阿希礼看了看四周莫名一下子变暗的天色，开始他还以为是太阳下山了的缘故，“什么黑沙漠？”

“吸收了有毒食物的世间万物化作永恒的黑色沙砾，汇聚到这沙漠中。黑沙是祝福，带来和平与幸福。”兽人如此说道，“这是我们自古流传下来的说法。”

阿希礼对兽人的奇谈怪论已经渐渐有了免疫力。现在听到如此前后不相关的话，也仍然能够平淡地混过去。其实他的内心已经表情崩溃了：“这有因果关系吗？吸收了有毒物质变成黑色沙粒什么的难道不是跟邪恶黑魔法相关吗？这明明是恐怖沙漠好不好！”再加上刚才在这片黑沙漠边缘听到的夜枭啼哭般的风声，阿希礼心里对此风景愈发有隔膜了。

如果他学习的范围能够更广一点，不要把课业工作之余的精力都花到泡妞上的话，他会了解到，在北奈大陆的传说中，也有惊人相似的历史。传说传唱着上古时代的英雄，他们与魔神的战斗宏大而悲壮。英雄最终和魔神同归于尽，他们的肉‘体相融，化作黑色的岩晶崩落于大地各处。任何地方有黑色的晶脉冒头，都会被视为魔神即将复活的不祥征兆，必须派大批神殿祭祀去净化邪恶。

铺天盖地的黑色似乎连落日最后的余晖都全部吸收了，前方是浓浓的阴云。在这片生命枯竭的沙漠里，声音成了如此稀有的东西。不过，土著居民大嘴鹫并不觉得有异常，在昏暗的天空快乐飞行，时不时自己仰脖“嘎嘎”地制造一点噪音。

它飞行速度很快，这片黑沙漠也并不大，大概过了一个多小时，他们就已经穿越了寂然无声的死亡地带。越过黄色的沙岩地区，地下黑漆漆的一片，如果在白天，能看到越来越多的绿色。在密布的阴云下，他们渐渐靠近了那座建设中的城市。

大概照明原料还没有大量运入，这个刚刚建设得初具规模的城市大部分地区刚刚入夜便已经一片漆黑，只有城市中心那一点透着万千灯火，点缀出的一派祥和欢乐。因为城市的周边很黑暗，又是多云的天气，因此卢特大胆地命令大嘴鹫将他们一直载到城内，才降低了高度，估摸着离地面距离比较安全了，挟着阿希礼从鸟背上一跃而下。

他们的城市习惯以六芒星的形制来建设，王城坐落在最中心。阿希礼本来以为卢特一来就会往城市中心灯火通明的地方跑，也就是新王宫。但事实上兽人并没有这样做。卢特仔细地嗅闻了一路上经过人家的气味，不断调整路线，最终他摸到了王城边缘六芒星一角上的一座宏伟的宅邸。

阿希礼早就被兽人掳走，因此也不了解这座新盖的华屋美园属于谁。不过卢特绕过一座边门时，他看到门上的族徽装饰，这才明白这是法兰西斯家族的。卢特的狗鼻子之灵敏，倒教阿希礼心里好一阵吃惊。他说循着杰拉德的气味寻找，就是这个意思？

卢特似乎也认定是这里，四周瞧了瞧，便挟着阿希礼飞身翻进了庭园。

循着饭菜的香气，兽人很快摸到厨房，而后蹑足跟踪送饭的仆人们，带着阿希礼躲在餐室顶上。阿希礼这时候稍微想过，自己如果出声暴露，会有什么结果。但看了看身上的清凉兽皮装，以及浑身上下极其明显的吻痕，还是作罢了。这些贵族乐于看他出丑，选择此刻暴露只是脑子发热的冲动。

这个时间，正是晚饭的时候。屋里几个人坐在长条形餐桌旁，互相之间隔着遥远的距离。经过冗长祈祷之后，阿希礼听到一个熟悉的声音大声说：“感谢神的恩赐，感谢国王的照顾，令我们能得到丰盛的食物，远离饥馁和疾病。”传统开饭前的感谢辞。说话的人声音乍听有些像杰拉德，但阿希礼知道，这是法兰西斯。

随后，那几个人一边吃饭，一边说起了国王授勋的事情。阿希礼听到“皇家百合勋章”几个字，再联系法兰西斯说话的口吻，心里已经知道，

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