与明朝的政治黑暗、国力日衰相反，北方蒙古族的瓦剌在此时大起来。瓦剌是北元众的一支。元顺帝被朱元璋的北伐军驱逐中原和大都，退到内蒙古达尔泊一带，史称北元。他们企图恢复元朝统治，和明朝争斗不断，但势力有限，且逐渐消弱。建文四年（1402年），鞑靼酋长鬼力赤篡位，称鞑靼可汗，北元灭亡。此后，蒙古各纷争更加激烈。其西北的瓦剌在首领猛可帖木儿的带领下攻击鬼力赤，一举毙之，与明朝、鞑靼形成三足鼎立之势。明成祖朱棣数次率军亲征鞑靼，取得了几次胜利，鞑靼日渐没落。永乐二十二年（1424年），朱棣在第五次亲征返回途中驾崩。瓦剌在首领脱懽的带领下乘机击败鞑靼，统一蒙古落，势力大增。脱懽迫于内压力，暂立鞑靼元朝皇族后裔脱脱不为可汗，实权却由自己掌握。正统四年（1439年），脱懽死，其也先继位，控瓦剌和鞑靼两落大权，势力东起松江域，西达尔喀什湖，北连西伯利亚，南明边境线长城。明朝北方形成了“两虏合一，势益盛”的局面。

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于谦案二（2）

瓦剌和明朝边境原有市易。作为游牧民族，瓦剌的农业、手工业极不发达，日用品和手工用品匮乏，仅靠市易不能满足需求。永乐年间，瓦剌又开始了朝贡，向明朝贡驼兽之。明朝为现天恩浩，往往贡使人和所供货予以赏赐。瓦剌见有利可图，就逐渐增多使团人数，甚至虚报人数以多领赏赐。原制，瓦剌每年到北京的贡使不得超过50人，而到正统时已动辄上千人，不仅沿途州府要供应，且多有不法分抢夺滋事。明朝苦不堪言。正统十四年（1449年），也先遣贡使2000人到京贡，却诈称3000人。王振非常生气，叫礼照实际贡使人数给赏，同时又以瓦剌所贡为驽为由，削减价的五分之四，将瓦剌使团驱逐境。

也先闻讯大怒，借明朝失信，于是年七月兵分四路，大举寇。明军常年边防松弛，仓猝应战，自然连遭败绩，不几日就失掉了几座城池，边报急。王振为请功权，耀武扬威，力劝英宗亲征：“我朝以上得天下，太祖太宗悉亲经战阵，皇上秋鼎盛，年方力，何不上法祖宗？”明太祖朱元璋、太宗朱棣、宣宗朱瞻基都曾御驾亲征，并取得了辉煌胜利。英宗年轻好奇，即召集群臣动议。兵尚书邝野、吏尚书王直、侍郎于谦等百官力谏六师不宜轻。但英宗受王振怂恿，一心效仿曾祖朱棣五次亲征鞑靼的壮举，对群臣疏奏一概不听。最后，命御弟郕王朱祁钰留守北京代理国事，侍郎于谦代理兵事权，两天内调动兵50万，备好衣粮草，御驾亲征。英国公张辅、兵尚书邝野、尚书王佐及内阁大学士曹鼐、张益等扈驾随征。七月十六日，50万大军浩浩誓师征。王振掌握全大权，跟随英宗左右。大军十九日过居庸关，二十三日抵达宣府（今山西宣化）。

因兵仓促，筹备不足，队伍绵延数十里，未到大同粮草已见匮乏，前锋屡战屡败。又加连日雨，将士饥寒迫，疲惫不堪，死尸盈路。诸随军大臣屡言驻扎或者退兵，俱遭驳斥。王振耀武扬威、趾气扬，独断专行，听不边将的谏言。兵尚书邝野、尚书王佐甚至被罚跪在草丛中，直至日暮才准许起来。

此时，瓦剌军已经攻长城，左参将都督石亨、总兵官朱冕等率军抵抗，全军溃败，朱冕阵亡，仅石亨一人逃回北京。王振孤注一掷，仍一味往北发。八月初一日，英宗大军抵达大同，前线败报纷至沓来，人