“您肯定……”

警察停下来。“我们到了。”

“好了，警官。”她回答，“谢谢您陪我。到这里我自己就能找到了。”

但它既非漆黑一团也不是无比荒凉。一窗背后都亮着灯，虽然斯特此刻完全局陷于她的——虽然很犀利——纯粹人类的官，她还是不时地看到隐隐的动作，黑暗中的一人影，什么东西掠过少数路灯朦胧的光圈边缘，或者听到大多数很明确的嘈杂声。

“是的，我肯定。”斯特有严厉地打断了他，“您回家照顾您的妻儿去吧。”

斯特不为所动，一声不吭地继续往前走，不她所料，他没有脆站在那里，等候一个令人满意的答复，换成别人无

很奇怪，甚至有叫人不安——但她对这个地方的第一印象正在得到证实。虽然她一般情况下避免过快地使用这概念：这里是罪恶的渊薮，是索多玛和蛾拉在英国的变，她谛听的时间越长，内心里就越是排斥它。斯特不古板，望或享受她不是不懂，恰恰相反。但她现在所觉到的……不一样。隐隐地，像下听到的响声，一不清晰。她觉好像是行走在一片沼泽里，里面冒一无形的腐烂气，它正很慢地破坏她的官。

“您到底来这里找什么，夫人？”她抓差抓来的那位向导打听。

斯特又偷偷地笑了一会儿，然后甩掉那幼稚的想法，继续往前走。

好吧。极少。

他们现在已经走过了灯光明亮的那分街，斯特直到这时才看到这里也有灯光，虽然这里只有五分之一的灯亮着……是准确地每五盏亮着一盏，而不是差不多——这绝对不是巧合，更像城里的一节约措施，这座城市似乎不太重视这个区人们的安全。

真的不是很经常。

他们还是走在阿瑟让她下车的那条街上，这个延伸路段更黑暗、明显地更廉价，号码为19号的房——那里确实都读不到——符合这样的描写：一座破败的没有粉刷的砖房，屋半塌，墙里早已长了菌类。窗统统关着，虽然锈迹斑斑，楼上燃着的飘忽的红灯光还是能够穿过。房的底层黑咕隆咚，少数窗用木板钉着，看样都好多年了。一窄窄的木楼梯通向楼上，护栏看上去就像最好不要扶似的，楼梯角度很陡，通到一扇门前，门外有两盏暗淡的煤气灯笼，一位矮墩墩的家伙守着门，黑暗中的他就像一黑影，令人过目难忘。

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斯特一边目送他从她的视线里消失了，一边享受着继续沉浸在罕见复仇望里的小小奢侈。这虽然卑鄙，确实很幼稚，但它用，虽然她从不屈从于这报复的*……

太神赫鲁斯第二章（15）

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发觉她的接近，楼梯上方的黑影窸窸窣窣地从瞌睡中醒来，斯特觉到他突然变得专心致志，严阵以待；截然不同于一个只是数着他还得持多少分钟、无聊得打瞌睡的看门人。但在他看来，她最多也就是一个从黑暗中向他走来的——大得令人不安的——黑影。

那位警察又惊慌失措地望了望她，然后忽然忙地服从了她的命令——因为她要的就是他的服从。可能接下来的几天他都会奇怪自己的行为。但估计他也永远不会理解，尽如此，他是多么幸运。她同样也可以让他突然发现她对这个敦东区的某位英俊男孩或小伙有兴趣的……

当她爬到楼梯的一半时，他向她走来，一直走到小平台的边缘，她觉他的专心致志被明显的张取代了。“您有什么要帮忙的吗，先生……”他问，当她的脸现在他后的两盏小煤气灯笼的灯光里时，他一愣，既迷惘又吃惊地更正：“……夫人？”