我明白了。”斯特说，再次转向本，莞尔一笑，然后看似随意地穿过宽敞、朦胧的房间。莫德不信任地眯起睛，目光跟随着她，但她至少停止了破大骂，也没有让她的打手扑向她的意思。斯特觉松了气；但她的一小分也对此到遗憾。

迈斯托以一个相应的手势又将莫德的注意力引到自己的上，低声对她讲起来，而本像一座有生命的山停在门，双臂叉于前，堵住她。尽室外寒意砭人，他只穿了件破上衣，底下是件皱的衬衫，衬衫上的比布还多，这样她只能看到他的一块块肌；一纯属有意的无声的威胁，对她不无效果——虽然是在本梦都想不到的方面。他面无表情地打量着她，但不是很凶，斯特不仅镇静地回应他的目光，而且也直截了当地盯着他。他跟她一样大，实际上比她昨天注意到的还要壮——或许是因为她昨天没用这方式看过他吧——虽然他的脸很脏，有残酷的特征，但那里面同时又有某引她的东西。他……壮。

斯特从那个人上移开她的目光，继续慢腾腾地穿过房间，同时谨慎地避免望向迈斯托或莫德的方向；但她还是发现迈斯托此时掏了他的钱包，里面有厚得惊人的一大沓钞票。她也避免跟那三个女人的目光接，她们坐在门旁的沙发上，不加掩饰地好奇地瞪着她——也有敌意，她们在等候今晚恐怕不会再来的顾客。

不过值得一看的东西不多。墙上的人造丝绒还跟昨天一样破旧，那些廉价的油画一样地直白和庸俗。

但还是有些变化：昨天那些画没有引起她的兴趣，她最多是觉得它们丑恶。今天她排斥它们，这让她不安，因为这意味着它们动了她。它们不可以这样的。她的防御开始瓦解，随之瓦解的还有对她关在内的怪的力量。

她转过去，皱起眉，后来又再次转过来更仔细地端详其中的一幅画。

它画得跟其他所有的画一样业余和差劲，画的是三个*男女，在玩一看起来相当有杂技技巧的情游戏，光是画中那生理上不可能到的动作斯特就不会真正兴趣……可那里有某东西引了她的目光。

是其中一个年轻女的脸庞。那相似极其肤浅，但它存在着，还有……

“这女孩在哪里？”斯特问，猛地重新转向莫德和迈斯托。迈斯托正要将一笔数量不菲的钞票递给那个老鸨，神情又像个被现场捉住了的罪人，莫德的睛变得更细了。

“哪个女孩？”她问。她的目光从斯特的脸上移开，落在她后的画上，她的神一亮。“噢，你看到这幅画了。一件真正的艺术品，对吗？我是专门找人给我的姑娘们画的。了我的大笔钱，可我的顾客……”

“这个小女孩。”斯特打断她，“她在哪儿？”她从角发觉本垂下了胳膊，突然显得有张，而迈斯托只是不解地向她使着。

“如果你指的是辛迪，她正在忙。”莫德盛气凌人地回答，“你得有耐心。”

“忙？在哪里？”

“我不相信，这跟你……”莫德刚开，斯特就已经听不下去了。莫德的目光已经透给她了，斯特上转冲向她完全是本能地看着的门的方向。