后来，赵曼病逝，家中落，母女三个相依为命，从姑苏一直落到京城长安。赵母靠着替人些刺绣挣小钱维持生计。屋漏偏逢连夜雨，不久，赵母在贫病加中也扔下一对幼女不幸归天。母亲死后，这对双胞胎妹被一位赵姓官员收养，并辗转到了阿公主里当侍女。在阿公主那里，两姊妹认真习艺，经过几年的训练，赵飞燕终于练得像燕一样轻灵，每每舞动即有翩然飞之势，故改名“飞燕”。

第二个版本说“飞燕”是皇上赐名。据说她音乐世家，母亲早亡。父亲以音乐为生，通竹奏，后染上了肺痨，死于非命。父亲死后，姊妹俩成了一对遗孤，哭得死去活来，结果，父亲的丧事都是音乐同辈的友人和邻坊见状可怜，为她们凑钱草草料理的。此后，家境彻底败落，姊妹落在长安以打草鞋和唱小曲为生，过着贫苦的生活。

一次，赵飞燕姊妹在一家茶肆唱曲，由于她们的歌婉转，似新莺谷，音韵悠扬，使得旁听的观众越拥越多，人们听她们唱得好，都急相施舍银钱。

这时，长安富人赵临正好路过，他见赵飞燕姊妹虽然衣着朴素，但不隐其俊俏容颜，又听她们妙的歌，觉得这是一对难得的好苗，奇质可居，于是将她们收为养女，从此，她们算有了个栖宿之所。赵临收留她们以后，将她们用心梳洗打扮，果然面貌一新，光彩照人，赵临非常喜悦。不久，他以三十两银的价，将她们卖青楼。这家青楼聘有专门训练歌舞的教师，还开设了诗词文学课，借以训练和提歌舞艺人的文化和艺术素质，以适应达官贵人们应酬的需要。

赵飞燕对于歌舞本来就有基础，所以她院以后，在歌舞方面自然鹤立群，教师们也对她格外重，于是对她行更严格的训练，老鸨也把她视为掌上明珠，对诸事照顾备至，她渐渐适应了这环境。

随着“舞艺”的提，赵飞燕的名气越来越大，终于轰动了长安。这时富平侯张放听到她的芳名，只前去寻乐，一到院中，老鸨隆重接待，他名要赵飞燕侍宴，老鸨不敢怠慢，赶忙叫她梳妆拜见。张放一见赵飞燕果然其貌不凡，他不禁魂飞魄散，垂涎愣目，心猿意。赵飞燕在他面前也不拘谨，反而落落大方，更显可，及至看她表演歌舞之后，他不禁鼓掌叫绝：“好。”于是他将赵飞燕以五十两的价买回府中。

舞女挥袖：赵飞燕妹（2）

富平侯张放和汉成帝年纪相仿，情趣相投，原本就是极为要好的朋友。虽然在公开场合要顾到君臣之礼，有尊有卑，然而在寻作乐时，却狼狈为，放浪形骸。张放时常应召陪汉成帝在中宴乐，自然也不时怂恿汉成帝微服游，以领略廷之外的长安风月，领略“路边野”的天然风采。

在一个寒料峭的夜晚，汉成帝轻车简从驾临富平侯府。张放早有准备，把府中歌女舞姬都赶来，番上阵，轻歌妙舞，香气缭绕，使得汉成帝缭，连连叫好。

一会赵飞燕场，歌声脆，舞姿轻盈，似仙凌波；再看她纤眉如画，秀发如云，尤其是一对眸情脉脉，闪烁无限诱人的风情与醉人的魅力，顿使汉成帝如痴如呆。