方腊接过信，约略看了一遍。这封信是萧让撰写，自是表达了齐小远的意思。萧让学蔡京书法，不仅摹仿其技艺，也学得几分大奸似忠的文风。其文对方腊大捧大赞，直把其推到九霄之上，令方腊有些晕乎乎的感觉；然而最关键的却是这一段：“我兄举义，朝廷必委弟为南面招讨，行驱虎吞狼之计；弟决将计就计，引兵南下，却与我兄合军一处，兄据苏、杭，弟取金陵，扼朝廷之吭；与淮西王庆、河北田虎三面呼应，天下唾手可得。此计己得田、王二兄赞同。”

这意思就是否决了方腊的共同举事之议，且己得田虎、王庆首肯。但“取金陵，据苏、杭，扼朝廷之喉”的提议，却与方腊心腹谋士吕将的计划不谋而合。吕将曾屡次建议“直据金陵，先立根本”，当时金陵没有重兵，较易攻取，之后扼守长江，再趁势夺取东南州、县。大事可定。这确是一条良计。但吕将是世家子弟，前太学生，虽为方腊信任，却与明教诸长老格格不入。他的意见也被忽视。

方腊沉吟半晌，委决不下。片刻之后，他一扬书信，对方天定道：“天定，你可知此信内容？”

方天定颇有谋略，梁山的提议，应该征得他同意，则所有细节，他也该参与制订，故方腊有此一问。

方天定恭谨地道：“孩儿与宋、卢、吴大头领共议多日，己有成议。”

方腊点点头道：“夜深了。李大官人、戴头领旅途劳顿，且请安歇。百花，领二位贵宾去客房。”

李应、戴宗知他们要商量秘密，一同起身，向方腊行礼后，便跟着方百花走了出去。

等两人离开，方腊把梁山的书信诵读了一遍，看着众人道：“宋公明此议如何？”

吕将道：“万万不可。”

这一来別说方腊惊诧，众长老也觉得意外。

方腊道：“子明，这不与你的提议相符吗？”

吕将字子明，与三国名将吕蒙同字，也一样足智多谋。他为人处处学吕蒙，不仅熟读兵书，还拜了总掌文案师爷陈箍桶为师，苦学道门剑术。陈箍桶是方百花师兄，此刻正协助方腊第二子方亳主持明教最重要的坛口……杭州分坛。

吕将沉着地道：“我是为明公画策，非为宋江定计。宋江此计，虽与某暗合，但由梁山军占据金陵，用心险恶。子明敢问明公，与宋江合作，真耶假耶？事成后果真中分天下乎？”

方腊稍一沉吟，笑道：“普天之下，莫非王土。”

吕将道：“我懂明公之意了。卧榻之旁，又岂容他人酣睡？宋江之意，是趁南征之机，招降我教。然后用我等为其前驱，图据金陵以为根本，再取东南，进而窥伺中原。进可与田、王呼应，直取东京，退亦可与朝廷划江而治。我教倒不妨抢先一步，先夺金陵，让宋江取两浙。他如果为朝廷出力，其时我军扼守扬子江口，谅他无力渡江。如他果有诚意，也正好与我军联成一片。”

包道乙不以为然道：“是何言欤？弃两浙而守金陵，轻根本而重枝末，子明究竟是何居心？”

包道乙因与陈箍桶争夺教中的道权，与吕子明也不对劲。

如果没有齐小远这封信，方腊也觉得吕将之计颇为可采。但齐小远之计与吕将暗合，反而让他警惕。心道宋江取金陵，就让他取吧。等我据有两浙全境，不怕他不推戴。他始终不认为宋江是真心归宋，因此倒不疑宋江会攻击明教。

“我明教举义，是解两浙黎民之倒悬，夺金陵确是好计，却是缓不济急。”方腊沉吟道，“我意让金陵于宋江，想那宋江也有此意，此举正可示惠于他。”

吕将微微一笑：“我们都忽略了一点，宋江是真反，还是假反？是真反，让金陵也无妨。日后设法取回就是。若

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