皇殿下，前面二十里即到楼兰城。”二皇：“算算时辰，我看不如再歇一晚，睡到天未亮时发，到那里刚好是早上。”众人领命，寻了一凉之地，扎营休息。/p

次日，晨升起，楼兰城从梦中苏醒，渐渐闹起来。忽然，西城门外一阵妙音乐声起，声飘远，传城中。众人不知什么人来，都转去看。不一会，就见西城门大开，走来一队人，前面四匹大，包锦布，拉着一辆华丽车，两旁二三十只骆驼，一样背垫锦布，坐着威武护卫。车后，一人二十一二年纪，模样七分秀气三分鸷，穿着华丽。众人都朝他直直去看，指指，便如观赏奇一般，原来他骑着一怪，四肢短小蠢笨，稀少，生一角，正是兹国二皇达骑着买来的那蠢来。后另有两辆车及数十人跟上，浩浩向王方向走去。/p

达似乎十分喜这被人注目的觉，一路走看过去。忽然见一行人，总有数十人，从对面行来，那当中一匹骆驼上，坐着一位女，他不觉一愣，竟然忘了喝止住跨下蠢，直直抵了上去。待他惊觉，已然来到那女骑乘骆驼前面。就见一位武士喝：“什么人？连大宛国的公主坐骑也敢来冲撞？”却是一位楼兰城军士来说话。原来正是刚被从金沙谷营救回来的莫塔公主，为了亲答谢赫克买提，便在南城门时与阿扎提他们分开而行。/p

达问：“不知哪一位才是大宛国公主？”/p

那楼兰军士：“自然是坐在后面这位。”/p

达抬去看莫塔，只见她薄霞颐，神态和淑，不由慕之心顿生。/p

那伙人也不来与他纠缠，自顾护持着莫塔公主，朝王方向去了。/p

达忽然想起自己骑着蠢与她相见，赶下来：“来人，把它带走！快些换过匹来乘！”至于自己为何要换，却是连他自己也说不清楚。赫克买提正坐在殿中焦急，就听一阵急促脚步声响，一名黑甲护卫来禀：“启禀楼兰王，莫塔公主并众军士平安回来，现在殿外候见！”赫克买提立即起：“快叫来！”转坐去王座上。/p

须臾，莫塔公主并诸人来到，赫克买提褒奖一番那些前往营救的军士，转对莫塔公主：“小王新近登基，周边盗匪不曾肃清，致使公主蒙罪，在此万分抱歉。”莫塔摇了摇，似乎要说什么，终又止住。赫克买提见了，默默叹息一声。吩咐左右：“叫人准备歌舞，为公主压惊，并准备佳肴馔，鲜果琼浆，为公主解乏提神。”左右答应一声，立即尊办。/p

正在这时，殿外又有来报：“兹国二皇达求见！”/p

赫克买提起：“引二皇来！”那人转去了。/p

莫塔公主起：“楼兰王既有贵客来到，我这便告退。”/p

赫克买提：“不妨事，还请公主稍坐。”/p

只见一行人走了来，约有十来个。莫塔转去看，当先一人正是方才来时城中遇到的那骑着怪之人，心：“原来他是兹国二皇。”/p

达跨殿内，先不去看楼兰王赫克买提，却是把转向莫塔公主，直直去看。赫克买提见了，心中不悦起来，原本站起的，忽又坐了回去。/p

达倒不介意这些，开：“兹国二皇达，参见楼兰王！恭贺新王即位，瑞承万代，基业昌盛！”说的满好话，只是赫克买提先前见他盯视莫塔公主，心中已生芥，此刻听了这些话，殊无喜意，：“有劳二皇远来祝贺，稍后有歌舞表演，就请一同观赏。”/p

达却不答话，只默认了，走到公主莫塔边一张座位上，径自坐下。/p

赫克买提心中有气，只是隐忍不发，思想自己新近登位，不能与邻国旧好翻脸。/p

西面宴会厅中张筵罗席，排开山珍海味，瓜果甜味。一切布置妥当，派人来报赫克买提，赫克买提引了众人，移去宴会厅中依次排坐。/p

赫克买提说不几句，便即开席。少刻，又拍掌四五下，唤来艺人演，穿红挂绿，舞袖扬裙，和在音乐声中婆娑起舞。/p [page]

达只是不把睛移开，盯着对面莫塔公主呆呆地看。/p