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座位是内务府早早排好的，卓少梓左手边是贵妃夏水菡，右手边是当下最得宠的秦贵嫔。

穆千黎去的很晚，很轻易地找到自己的位置，在离他最远的偏僻的角落里，唯一空着的位置。

“这是我的位置？”她问近旁的一个小太监。

小太监答得很谨慎，“是。本来按娘娘的品阶也不是排在这里，圣上说娘娘喜欢清静，特意指了这个位置。”

“我很喜欢。”她微微一笑，走过去落座。小太监被她的笑容晃得半响才回过神来。

卓少梓尚无子息，馒头便是满座唯一的孩子，很惹人注目。

坐在穆千黎身边的是一个刚刚进宫的秀女，她的手微微的抖着，看得出来很紧张。衣服的面料只是普通，插了几根普通的簪子。应该已经是竭尽全力去打扮了。穆千黎叹一口气，能排在这样偏僻的角落，大约也不是什么权贵家的女儿。

“娘，是桂花糕。”馒头看见桌上的糕点很兴奋。

穆千黎拍拍他的头，“吃吧。”

馒头得到了她的允许，便兴奋地抓起一块来吃。宫里的糕点很软，入口即化，年宴上的更是精致。馒头含在嘴里，半天不舍得下咽。

这个孩子跟着她，吃了不少苦。起先住在小小的山村，她天天拿馒头油饼喂他。进宫后，卓少梓又时常饿他。好不容易能待在她身边，又正是她“失宠之时”。冷眼不知道受了多少，更有甚者诸如秦贵嫔还出手打过他。

他却一直很乖，从来不像她抱怨。

她心里一直很愧疚，是她亏待了他。

殿外一个太监用尖锐的嗓音喊道，“圣上驾到！”

众嫔妃立刻掩了焦躁、欣喜的神态，欲拒还羞。

“吾皇万岁万岁万万岁。”

卓少梓缓缓往殿里走，扫了穆千黎一眼，穆千黎近旁的那个小秀女正悄悄抬头偷看，见到卓少梓正往这边看，忍不住“呀”了一声，羞红了脸。

卓少梓并未多做停留，走到主座去，扶起左边的夏水菡，随即说道，“众爱妃平身。”

“谢圣上。”

卓少梓不经意又瞥向最拐角处的那抹倩影。她今天盘了发鬓，乌黑的发衬着白腻如脂的肌肤。玉钗松松簪起，斜插了一枝金步摇，长长的珠饰颤颤垂下，在鬓间摇曳。她依旧穿着红衣，红如火般，慑人目的鲜艳。目光又掠过了她身边的孩子，眼神霍得一冷，移开了视线。坐在他身旁的夏水菡看着他，没有说话。

按周国的习俗，宴会的第一件事情是呈礼。将各家送给妃嫔的礼物呈上来。一般都是嫔妃的本家送的礼，礼无论贵薄，算是一个心意。

这是嫔妃出头的好机会，哪家的礼物别致，哪家的礼物厚重，往往能博得皇帝的青睐。即便不能得到皇帝的青睐，也是展现家族财力的好机会。因此各家极尽所能地置办这份年礼。

“内务府，把今年送给各位爱妃的礼分发下去吧。”卓少梓吩咐道。

“喏。”小太监应道。

“洛城夏氏呈贵妃娘娘白玉佛像一个，金、银首饰各二十件，云罗十匹，锦缎二十匹，竹小几一个，花开富贵图屏风一面……”

夏家本是商人出身，不懂风雅，纯粹仗着财大气粗撑着门面，倒也给夏水菡长了不少面子。

夏水菡的丫头忙去接，着了好些人才把礼物收拾妥当。

卓少梓一笑，“贵妃的娘家把一年用的东西都备下了，生怕朕亏待了他家女儿呢！”

夏水菡看了自家人送的礼，听了卓少梓调侃的话，红了脸，“皇上——”

……

“安阳秦氏呈秦贵嫔兰草天逸荷一盆。”

那盆兰草很快就被端了上来，圆头，皱皮，荷瓣，开着黄花的花，黄得耀眼，不含一丝杂色。

是兰中极品。一盆兰的价格也不在夏家送的那些礼的价格之下了。

“秦家真是有心。”卓少梓评道。

……

每一个妃嫔都有些礼，虽有厚寡之分，总是一个面子。惟她没有，因为她在这世上举目无亲。

卓少梓

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