藏今儿便服而来，便掩住了些骨里的戾气。加之他天生的妩媚气度，便叫小窈有些碍。

从此秦直碧闭门不，埋苦读。也捉着陈桐倚，不准他去逛游，说是为了专心备考。

青州那边早送来消息，秦直碧、陈桐倚已然带了个书童抵京。与一班士一同住在客栈“状元楼”里。

待小窈去换，此前一直摇着破蒲扇冷旁观的陈桐倚才颠颠儿地走过来，叹了气：“是想去瞧瞧兰公吧？结果，没瞧见。”

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小窈不在，秦直碧便亲自开门。一瞧，正是住在对面房间里的士林展培。林展培约有三十五岁上下的样，到了状元楼后，也与秦直碧一样，关门苦读，不理窗外事。

一见这个名字，藏便手一般扔了锦。他难以置信地盯着初礼：“大人叫我去找秦直碧商量？我才不去！”

小窈也不放过，随其后。可是小窈的脚力如何是藏的对手，藏形几晃，便已消失在了蛛网一般的巷里。小窈不甘，愤愤跺脚：“我绝不会放过你！”

藏留意到小窈，便忍不住蹙眉，转就走。

秦直碧心里有个人，小窈一直都知，只是她没见过，亦不知这个人究竟是谁。见藏眉藏桃、满面风，便有些多心了。

藏没打算今儿就直接见秦直碧，只想兜圈看看。

秦直碧来到京师，只去过一趟。小窈本想跟着，却被秦直碧寒了脸拒绝。他去的时辰也不长，回来时正是一场潇潇细雨，他连伞都没打，落一，满脸落寞。回来便坐在杌上，不顾小窈张罗给他换衣裳、脸，只呆呆凝望地面。

不消说，那个书童就是小窈。

小窈不知，就在她离去的当儿，正有人敲响了秦直碧的房门。

藏连忙打开，上却只有一个人的名字：秦直碧。

这压抑在沉默里的傲气，叫藏颇有些牙儿。

可是小窈却瞧见了。

藏这般在楼外转圈儿，秦直碧专心念书，自然是没看见；陈桐倚专心看话本儿，正被一个寡妇勾引书生的故事折磨得心难挠，便也没瞧见。

仅有几回是在楼下的纸笔店和面摊遇见，都是买了东西各自便走。一来二去，秦直碧便多留意了他一。只见他一次并不吃完一碗面，而是只吃一半，将另一半倒一个笔筒里，小心带回去。

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秦直碧这才动了一下，黯然抬：“她走了。”

初礼也只能摇：“大人只留下这个锦，里面写了什么，为什么这么写，侪都不知晓。”

所以藏此来，绕着状元楼前后左右绕了一两个时辰，也没瞧见秦直碧一毫。跟周围的笔墨铺、小肆打听这么个人，人家也说虽然瞧见过，不过来了只是买了纸笔，或者吃一碗面便走，多一句话都不肯说的。

她看秦陈二人都没有分神的意思，便自己一抹下了楼来。

陈桐倚虽然本心不愿，忒向往京师的风光，可是也怕小窈给看端倪来，便只好忍了。只不过镇日里秦直碧是实打实地看书，他则是将话本儿夹在书里偷偷地看。

初礼从怀中摸索一个锦来：“大人离京之日，将这个留给婢，说若二爷踌躇无措之时，叫二爷拆开来看。”

这一番话说得秦直碧大觉敬佩。于是今日一瞧是他来敲门，秦直碧便连忙将他让门来。

藏只得愤愤着锦门。

秦直碧实在不忍心，有一回便拦住了林展培，想帮他多付一碗面。林展培却笑：“你我皆为朝廷士，今日虽依旧白衣，却总要留住这一把傲骨。来日朝堂之上，方不会被威武所屈，不因富贵而。”

比之虎，这个秦直碧才是真的难对付。

彼时藏曾因对兰芽的妒恨，不顾一切冲到青州去将秦直碧吊在山里狠狠鞭打，两人之间已然结下心结。此时藏却要与秦直碧去商量对策？难要他去向秦直碧认错不成？

他不解，便问那面摊老板。那老板叹气，“穷啊。考了十年都未曾中，家里还有妻儿要养。留下那一半，他都不是当晚饭的，而是留到半夜实在熬不住了，充夜宵的。”