司夜染那贼迫！你忍辱负重，你那一刻定然比死更难过。

兰伢，我若在你边，该有多好。

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此刻，远隔关山的京师。

兰芽也是睡不着，将有关万安的资料堆了满榻，却怎么都看不去。

烦躁了，忍不住抬跟双宝嘀咕：“你可闻见满屋的竹香？”

双宝像哈狗似的耸起鼻来四闻了半晌，惊愕摇：“没有啊。”

兰芽怔忡：“那我这是怎么了？”

双宝心下一动，便凑近来嘻嘻笑：“正好有秦公留下的竹叶青茶，婢给公烹一壶来？”

兰芽喜：“快去！”

少时，茶香萦怀。兰芽捧住掌心温，遥望窗外，轻轻地说：“秦公，我等你回来。”

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就在秦直碧即将陷昏迷的刹那，远忽然燃起一片火光。有杂沓的人声由远及近而来。

秦直碧死死撑住，待得看清了那些执着火把走到近前的人，他才放心地躺倒在地。

是陈桐倚为首，带着书庐的师兄弟上山寻来了……

便有一柔怀抱死死抱住他，哀声哭喊：“秦师兄，师兄！”

他在昏迷中奢侈地想：是他来了么？

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书院的师兄弟费尽千辛万苦，终于将秦直碧抬回宿。小窈不拘男女大防，始终陪伴在秦直碧侧。

待得将秦直碧安顿好，陈桐倚劝小窈回去休息，他来照顾即可。

小窈却怎么都不肯放手。

直到山长秦越夫妇都被惊动而来，秦夫人亲自来劝说女儿，说毕竟天已晚，她是个姑娘家，多有不便。秦越甚至保证，说今晚由他亲自来看护秦直碧，让女儿放心。可是小窈却怎么都不肯答应，哭着向爹娘跪倒，说什么都顾不得，必得亲自守护在畔才能放心。

秦越夫妇对视一，已然明白了女儿的心意。

两人走到门外去，秦夫人轻轻叹息："虽说白圭那孩来历有些隐晦，我先前颇有些不放心，但是却无可否认那孩天资众，颇有夫君当年风华。女儿喜倒也在情理之中。"

秦越也是微笑："女大不中留，多留结怨仇。"

为了让夫人放心，秦越便说："今晚我陪女儿一同守护便是。"

小窈见爹娘再没退，转又见爹爹回来说与她一同看护——少女便羞红了面颊，已是明白了爹娘的默许，心中自是喜不胜。

晨光初启时分，秦直碧终于醒了过来。

陈桐倚等人便都扑过来，细问昨晚究竟发生了什么事。可是路遇了盗，那必得去报官。

秦直碧却只是笑笑："不是。只是自己贪看雪，误山路，找不见了方位。"

小窈急了："可是你上得伤又是怎么回事！看样，倒像是鞭得！"

秦直碧淡然否认："不是只是途中被荆棘刮伤。"