“皇上，微臣伏祈还乡守孝。”

新帝淡淡：“朕钦赐祭奠礼，送至恩师府中，权当替伴伴圆了这份情。”

兰芽便也叩首：“微臣也求皇上的恩典，让微臣回相府尽人妇之孝。明天一早，微臣便回来了。”

说到后来，兰芽再也听不下去，抱住煮雪和月月，哭着跪倒在地。

回到秦府，兰芽先去见正室小窈。

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秦直碧却撩袍跪地，摘下了乌纱。

也许是为了迎接这迟来的团聚，秦直碧亲自下令屏退了她这跨院里所有的人。连雾茗也没叫留下。

若此，兰芽倒也欣：由此可见皇上心中对月月也已有情。这样她走了，也才能放心一些。

什么他们是臣？不是。所以她要跪他们，因为他们都是她的恩人。

皇帝竟一路亲自送兰芽和秦直碧走到乾清门，最后还立在门阶上灯影里，依依挥手：“伴伴，你答应朕的，明早回来！”

秦直碧叩首：“微臣已有数月无法与兰芽团圆。此前是先帝大殡，万岁登基，她有事在脱不开……可是今日是祭祖，所有人都看着微臣，若不能带兰芽回府，微臣唯恐令先祖失望，令亲眷侧目。若今晚不能带兰芽回府，微臣便再也没有脸面朝堂为相，宁愿辞官还乡。“

秦直碧手捧乌纱，以抢地。

腊月二十三，小年祭祖。

新帝少年老成地盯着秦直碧的睛，只能叹气：“恩师是认真的？”

兰芽只能微笑：“皇上又说笑了。微臣终究是女，总要有个最后的归宿。”

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兰芽想了想：“先帝对万皇贵妃之例么？皇上忘了，皇贵妃最后也只是死不瞑目。再说皇上是帝王，就算封后，又还要有六佳丽。如此一想，微臣便只当皇上说笑了，微臣还不如回相府，当个侧室了。”

祭祖完毕，秦直碧亲自送兰芽回房。

那年灭门，她虽然失去了家人，可是她却拥有了他们。苍天有，从未曾亏待过她半分。

新帝咬牙：“朕现在年岁还小，可是伴伴再等等。待得朕到了大婚之龄，便要效仿先帝对万贞儿的例，册伴伴为后！朕许给伴伴以天下女至尊之位，还不行么？”

...

新帝怔住。

新帝这才吓了一，丢了手里的笔，亲自起绕过桌案来扶起秦直碧：“恩师这是说何话来？”

这世上，什么臣的祖宗能得过皇帝去？皇帝亲自封礼，这已是最的礼数，再没有不周全的。

新帝亲自走兰芽的房间，脚步有些蹒跚。

月清淡，夜影幽幽，只有他们两个并肩而行。

秦直碧伸手来一把攥住兰芽柔荑，兰芽一挣，竟也没能躲开。

新帝死死攥住兰芽的手腕：“朕不纳六，不行么？”

兰芽忙起迎驾，听了皇帝说秦直碧之事，也只能叩：“谁让微臣不是真的内官，实则还是女儿呢，微臣便也唯有设法忠孝两全才是。”

小窈虽说开心，倒也有些不自在，清了清嗓：“趁着我有，你今晚终可霸占相爷，你可兴了吧。”

新帝了鼻：“伴伴，永远留在朕边不好么？”

新帝最后无奈地松了手：“朕亲自去问问兰伴伴。”

万安已不堪用，如今秦直碧是内阁首辅最佳人选，皇帝治国的朝堂，日日都离不开秦直碧的辅佐。他怎么可以走？

小窈脸又一红：“还要看相爷的意思。”

秦直碧亲向皇帝请求放兰芽回府。说这是祭祖，侧室总不能再不现。

数月不见，小窈腹已然隆起。兰芽大喜，真诚贺。

转告大人，你们都得好好的，给我好好地活着。你们不能辜负了我们这一片心……你们两个，再也不准吵架，再也不准——分离。”

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兰芽莞尔：“除非皇上能一夫一妻……不过若微臣为后，那月月呢？”

兰芽恬然微笑：“倒不知相爷和夫人可给小公取好名字了？”