说起来，玲的世可悲。她是个不知自己父母是谁的孤儿。四岁那年，她的母亲把她送到无着庵，连同三十个大洋给庵主，以后就没有再来看过她。这些事还是庵主在她长大后告诉她的。后来长大了，庵主见她容貌娟好，又有灵，便下本钱把她培养成“摇钱树”。这是当年名庵的“风气”，庵主若看中了哪个尼姑有“培养价值”，调教来可以为她挣大钱，庵主便会不惜工本，请名士回来教她读佛经典、学诸家诗词歌赋，把她训练得温文尔雅，有大家风度，完全不同于那些青楼女。其中的姣姣者，确是能文赋诗，擅书画，通音律，音佳，一曲可令销魂。除此外，还有些名庵名尼是以棋艺驰名的，她们每能挫败“檀越”（即施主，有时就是她们的嫖客）。当年名棋手卢辉曾多次应邀去陈塘为女讲棋，可见当年的风气。

庵主不借钱财来这样培养名尼，实在是很有生意的，因为来“开师姑厅”的，非富即贵，大多是有有面的人，没有那挥金如土的豪气，不敢问津这远甚于青楼的销金窑——这里不是随便三教九的人都可以来的。这些人，多少有文化修养，对声艺俱佳的妙尼尤为赞赏，又有钱财，自然不惜重金以求一亲芳泽，七大名庵才得以财源。

玲就是这样被庵主培养成“财”。平心而论，她的才艺在名尼中只算中等，但她的相貌确属“上品”，为庵主赚了好几年钱，也曾名噪一时。

在虚龄二十这一年，这位法号“了缘”的无着庵名尼终于碰上了林风平。林风平对她可谓一往情，不惜用三千大洋为她“赎”。在内心说，庵主并不情愿就这样“卖”了这棵“摇钱树”，当年的三千大洋确实是一笔款，但玲以后的几年黄金岁月，为她挣得的岂止三千大洋！但庵主终是惧于林风平的权势——林风平打扮得像个大商家，他当时的公开衔是“广龙航运有限公司董事长兼总经理”，手很宽绰，提要为玲赎时倒是和颜悦，但是跟在他后面的五六个保镖个个腰间别着枪，凶神恶煞的模样。无着庵庵主是个见过世面的人，黑白两的人都打过，她猜测这位一定是省城中某个堂的堂主，惹恼这人可不是开玩笑的，于是只得“忍痛割”。玲在心中也庆幸自己好命，竟能碰上这么一个有财有势又有情的男人。

林风平把玲接回小洋楼后，对她可谓恩有加，疼得不得了，自己也很少再去找别的女人。岂料两个月后，正当玲“堂主夫人”——公开的名是“董事长兼总经理夫人”——得正风得意的时候，林风平却不得不要她拿去作了一次“牺牲”，就如同现在江全要她去的一样；更令玲到伤哀的是，四个月前林风平要她“绝对服从”的那个男人竟跟现在江全要她“忍辱负重”，也是要“绝对服从”的男人是同一个人——陈达生。

为广龙堂堂主的林风平，为什么要拿自己心的女人去易？因为那时候要救急，要保住广龙堂，他别无选择。

那是四个月前，广龙航运有限公司的一艘货装了一船丝绸运去香港，船虎门珠江，过小铲岛时，被宝安县的绿林吴东权率百多人拦劫。广龙堂押船的是仁义及手下十多个兄弟，又在人家的地，更是寡不敌众，枪战中有三人负伤。吴东权也有两个手下挂彩。打下去明显地只有全军覆没，家兄弟下令投降。