郑州是历史上著名的“中原”之地，但这历史上的名气并没有给这两家人带来好运。这一年的冬天，郑州天气奇寒，一连下了十多大的雪，整个城市及四郊全是一片白茫茫，从北面刮过来的朔风吹得人直打冷战。这一夜，金、马两家和其他从外面逃荒来的人家一道，躲在郑州城西的那间已是废弃多年的关帝庙里避寒。当夜，马老三气喘不已，并开始发高烧。

马老三本来就有肺气肿之类的病患。自从在兰州黄河浮桥南头被清兵抢厂他的心爱之物夜光杯以后，他的心情就很郁闷。到西安后，总算过了三年比较平稳的生活，心情算是好了些，但最后的飞来横祸，在老人的心中造成了极大的创伤，一路走来，他都是沉默寡言。心情的忧郁加上逃亡路上的饥寒劳累、居无定所，令这位劳苦一生的老玉匠终于经受不住严寒的侵袭，病倒了。

逃荒的穷人患上病是最可怕的事。没有医生，没有药物，没有任何有利于治病的条件。在这时候，他们把自己的性命交给冥冥中的主宰，幸运的话，靠着自身的抵抗力逃出生天，但如果是大病的话，往往便是死亡。

马老三在破烂的关帝庙里，在蒙满灰尘的关帝像前躺了九天，就在1907年就要来临的前夜离开了人世。临死前有过一次回光返照，他瞪着混浊无神的双眼，紧紧拉着金英耀的手，语音不清，断断续续地道：“老弟……欣欣……就……就……托付给……你……你们了，收她做……做你的……女……女儿，如果……城……”他拼尽全力看了金城一眼，又看了正跪在他旁边抽泣的孙女一眼，一口气没有回上来，头一歪，便咽了气。

“爷爷啊！”

在死寂的深夜，狂刮的朔风把欣欣悲伤的哭叫声传得很远，很远。

第二十一章流浪岁月

第二天，金英耀夫妇就在关帝庙对出的土丘边挖了个坑，掩埋了马老三。嘱金兰姐弟看好欣欣，留在关帝庙，然后两夫妇再度进城找工做。

结果又是徒劳——马老三未死前，两夫妇已进城找过多次了，郑州城中市面萧条，到处是从外面逃进来的灾民，没有人请工。又过了一个星期，他们终于绝望了。听人说，向南面走比向北面走要好，于是金家人又背起行装，向南走。

边走边行乞，遇到有工做时就打一阵散工，挣几钱银子，总算饥一餐饱一顿的挨过去。走过了许昌、漯河、信阳、孝感等城镇，在1907年的盛夏，来到了湖北的武汉三镇。

武汉是中国著名的“火炉”，盛夏时气温可以高达四十度以上，而且潮湿，令人汗出如油，感到闷热难挨，尤其使住惯大西北干燥地区的人觉得“忍无可忍”。金英耀本来打算在武汉住下来找工做，但炎热的高温使全家人都感到太难受了，而且找了几天工都没有找到。一咬牙，全家人便继续往南走。两个月后，他们来到了湖南的长沙。

长沙虽是省会，但若以今天的眼光来看，当年的长沙不过是一个位于内地的闭塞落后的小城镇，外地人来到此地想找份安稳的职业挣饭吃，并非易事。由于近这几十年，清廷面对洋鬼子的洋枪大炮，屡战屡败，不断赔款割地；钱从何来？就只有对内压榨，致令民不聊生，四出逃荒。远的不说，只1894年的甲午一战，北洋水师几乎全军覆没，被日本人迫着订了《马关条约》，割让台湾、澎湖列岛和辽东半岛，赔偿白银二万万两；就在战争进行期间，慈禧太后竟拿了海军经费八百万两修颐和园，为自己祝寿。当年11月7日，日军侵占了大连，而这一天又正是这妖后的六十大庆，光绪帝及诸臣置国家安危于不顾，听戏三天，诸事延搁不办。真可谓荒谬伦绝。六年后，也就是1900年，义和团起事，遍及山东、直隶（今河北）一带，京城震动，地方纷乱；及后八国

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