上这五十多人，也适合来一次“开堂放标”（举行堂仪式）了，但什么时候、在什么地方、以什么方式来行较为合适呢？

这是一件大事，是金城自继任广龙堂堂主后第一次开堂放标，第一次真真正正地在省城扩张广龙堂势力的重大举措。金城心中既有得意兴奋，也有忧虑担心。他慢慢掏支香烟，打着火，轻轻起来，睛看着窗外远的元宵灯饰，陷沉思。

突然，“啪啪啪！”有人敲响了房门。

金城看看墙上的挂钟，已过时。

“谁？”

“金堂主，陈应要见你。”何曙在门外报告，“他现在楼下恭候。”

“有没有说什么事？”

“他说很重要，一定要面见你后再说。”

“叫他上来吧。”

陈应一金城的房门，便向着金城一揖到地：“半夜打扰金堂主，请金堂主恕罪！小人实在是迫不得已，求金堂主救小人一命！”

第二十六章踌躇满志

金城见陈应一的乞儿服装，神慌张，嘴打着哆嗦叫救命，心中也不觉打了个突，脸上却是不动声：“坐下，慢慢说。”用手指了指旁边的几椅。

陈应哈腰地靠着椅边坐下，喝了茶，心才定了些。

这次陈应听命金城，带领手下的乞丐搞到那些店铺最后只得向广龙堂寻求保护，可谓是效了犬之劳。金城在背后特地多打赏了他两个大洋。陈应有了钱，心中真是非常得意，想想以后每个月还可以去广龙航运公司领两个银元，不时又有手下的乞儿孝敬，再住在城北关帝庙实在是窝，于是便在城北小北门附近租了间小屋居住，打算过了新年后，便引诱些地痞乞儿来小屋打天狗聚赌，自己。

这一晚元宵，陈应与两个比较要好的手下乞丐张和关弟在城中边沿路向店铺行乞边看元宵灯饰。新年，店铺老板一般都比较大方，以免乞儿在门前纠缠，同时也好图个吉利——乞儿在新年行乞时，当然全是说不尽的新年吉利话语，什么“恭喜发财”、“新大吉”、“万事胜意”、“财源广”、“丁财两旺”、“玉堂富贵”、“三星照”、“万事亨通”、“时通运泰”、“福禄双修”等等，陈应他们自然也所获颇丰。

乞了两三个钟，看看店铺大都关门了，三人便到一间小饭店消夜，喝了两杯酒，不觉已有醉意蒙胧，陈应对二人：“今晚你俩就别回关帝庙了，找个老举（娼）到我小屋去乐乐。”

沿路拉了两个像是刚从乡下来省城的“路天使”，几个人边打情骂悄边向城北走去。转一条横巷，前面不远便是陈应的小屋，突然，从路的暗角那边跑一个人来，路灯虽然昏黄，但陈应已一认，那是自己的乞儿朋友，也是帮中小目的鬼仔祥，三十来岁，长着一副猴脸，小额窄，下尖、尖、鼻尖、耳尖，也尖，于是便叫了一声：“鬼仔祥，什么事？”