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金城暂且忍下这口气，但苦思了半个多月，还是未能想出个反击的“万全之策”——他曾想过暗杀毛刚，但这家伙保卫严密，左右随时都跟着五六个保镖，自己杀了他，极可能也得赔上一命；就算逃得了，也不可能在省城呆下去，两年来建立的“基业”便要付诸东流。正坐卧不宁的时候，岂料又闹出另一件事来。

金雄堂有个小喽罗跑到城北属义兴堂保护的一间妓院去嫖，与妓院里的打手发生了冲突，双方都受了伤。义兴堂的人闻讯赶到，把他捉住，打个半死。现在该堂堂主章阁锋与毛刚联名写了个“请帖”给金城，要他到真如楼“讲数”。

金城一看这张“请帖”，更加心乱如麻。

义兴堂原来的堂主是郑逸云，跟金城下过几盘棋；金城开山立堂时，他与毛老大都来“观礼”，也算有点交情。但他在半年前宣布“金盆洗手”，离开险恶的江湖道，然后就带了两个爱妾和一大笔财产回老家四会安享晚年福，不再管江湖上的事，而让军师章阁锋继任了义兴堂的堂主。金城与这章阁锋打过两次交道，觉得此人颇有城府，现在看来，这两个堂口是要向他金雄堂开刀了。

但金城不得不赴真如楼。他想躲也是无法躲的，除非离开省城，否则两堂一合攻，他金雄堂只有全军覆没。

这天早上，真如楼的一间偏房就坐着这三个堂主。酒过三巡，章阁锋把手中杯一举，语气平静地说出他的要求：金城手下的小喽罗斟茶叩头道歉，金雄堂赔二百个大洋的“汤药费”。

金城很平静地喝了口酒，看看坐在对面的毛刚正现出一面的冷笑，心想再说别的已是多余，只会更失面子，甚至会造成这两个堂口合攻金雄堂的借口，便很爽快地也把手中杯举了举，笃定地吐出两个字：“好的。”令章、毛二人反而一怔，因为要二百个大洋的“汤药费”，分明是欺侮性的勒索。

当天下午，姜雄把二百个大洋送到义兴堂，同时把那个小喽罗接回。当着金雄堂里所有兄弟的面，金城一个扫把脚，将这个小喽罗扫跪地上，再狠抽了几个耳光，暴喝一声：“要不是因为你上有高堂下有弟妹，我早让你到珠江河里喂了鱼！滚！从今以后不得再回本堂！”

驱逐了小喽罗，但并没有解决问题。金城感到义兴、乾良两堂的威胁正在步步迫近。自己必须反击，但又如何反击？到这步田地，暗杀任何一方都必定会立即受到两堂的台攻。又苦苦思索了十多天，竟无良策。这一日只觉心情极度烦闷，吃过中饭，便约姜雄一同出城外走走，散散心。哪知天有不测风云，就这到城外一走，金雄堂灰飞烟灭，两人也几乎命丧黄泉。

第三十七章穷途末路

这天是1915年7月12日，农历乙卯年六月初一。广州城就要面临一场空前的大灾难，可惜广大老百姓都没有意识到。

中午饭后，金城与姜雄沿着珠江边慢慢向西踱步，一路上两人心情沉重，都不想说义兴堂和乾良堂的事，只聊些闲话，不觉便出了太平门，来到西关。那时西关已有陶陶居、莲香楼（均创建于清光绪末年）、太如楼（始建于18世纪末，广州“九如”茶楼之一）等著名茶楼，商业也相当繁盛。两人逛了一会商店，喝了下午茶，游了长寿寺、华林寺，不觉已经天黑。便在陶陶居吃了晚饭。饭后金城便想回城，姜雄道：“城哥，难得出来一趟，回去也没什么事，何不今晚就在珠江边叹叹艇仔粥，欣赏欣赏珠江夜景，夜里找个艇妹玩玩？”

金城本来就心情不佳，听姜雄这样一说，也好，散散心。

当年珠江岸边，画肪、客舟、划艇等群集江面，以待人客光顾；艇女珠娘多操淫业，见客人有意者，便侍奉枕旁，以取度夜之资。当夜金城与

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