李逍遥「啊哟」一声，痛得缩手不迭，手背上却已留下两枚深深的赤痕。林月如拍手大笑，远远地逃了开去。

接连行了两日，这日下到一座山谷，忽听前方水声訇訇，震耳欲聋。极目望去，只见对面峭壁上一道洪流倾泻而下，宛如一匹极长极阔的白练悬在半山，挟着滚滚雪浪，落入万丈深潭之中。众人皆未见过如此惊人的水势，不禁看得呆了。

阿霞面露喜色，遥指那瀑布拍手叫道：「啊，从前爹爹带我来过这里。这水直通山下，不就是我们村前的那条白河了？」

涂山西北村庄众多，大都散布在白河两岸，众女听说此处便是白河源头，晓得家乡已近，无不欢呼雀跃，喜极而泣。李逍遥和林月如心头一阵轻松，相携爬上高冈，向下眺望，只见远方群山巍巍，脚下是一片平原。长河如带，静静地向着西北蜿蜒流去。

到得山下，林月如取出身上银两，分送诸女，又给了一户农家二十两银子，请他们绕道将张晓慧送去苏州。众女感激不尽，洒泪相别。

二人连日来跋涉甚苦，身心俱疲，在村中盘桓了两日，见打听不到赵灵儿的消息，这才沿河向北行去。时近初夏，白河两岸夭桃似火，杨柳如烟，景致美不胜收。二人边走边看，来到河东的一处村中。那村子里人家众多，房舍相连，可是在街巷中行了许久，竟不曾遇到一人。

李逍遥信步来到一户人家院外，大声呼叫，等了半晌，亦无人应答。二人面面相觑，正自有些奇怪，忽听前面不远处人声嘈杂，似乎出了甚么事情。

走到近处，只见一所大屋前聚了数十名男女，有的手持粪叉，有的肩抗铁耙，正在大叫大嚷：「姓骆的，就这样吞了我们的米么？快快还了出来！」

林月如见人群外站着一名村妇，右手挽了一个小童，当下走过去问道：「大嫂，你们在这里干么？」

那村妇气忿忿地道：「啊，你这妹子是外乡来的，正好替我们评评这个理。我们这村向北不远便是黑水镇，几月前突然闹起了尸妖。这米行的骆员外不晓得怎么早早得到消息，将附近村中的糯米都低价收了去，如今僵尸闹得正凶，大伙儿都等着糯米派用场，他却趁机将米价加到十贯钱一升。眼下青黄不接，田里的稻谷还未收上来，大伙儿手中哪有余钱？难道眼看给僵尸困死在这里？你说这样的财主狠不狠？」

原来此村地属松江府管界，因在白河上游，故此名唤白河村。数月之前，村北的黑水镇上突然冒出无数僵尸，只几个月工夫便被搞得人烟断绝，成了一座空城。白河村三面环水，出行不便，距黑水镇又只几十里路程，群尸不断前来侵扰，是以颇受其苦。乡下传说，糯米最能辟除尸毒、克制僵尸，这骆氏米行的东家精明过人，先将远近的糯米收买一空，这时再趁机抬高米价，大大地发了一笔横财。

众乡民给僵尸害得苦了，又实在无钱买米，忍无可忍，聚在这里闹起事来。

正说话间，米行大门「呀」的一声开了，走出五六个人来。当先一人四十多岁年纪，身形微胖，白净面皮，神色极是骄横。那人喝道：「你们这班混帐东西，是不是活得不耐烦了？敢到这里来撒野？」

人群之中静了一静，几名村汉越众而出，大声道：「那也是给你逼的。你骆员外吃人不吐骨头，吞了我们的米，左右活不下去，不如大家一起拼命！」

众人齐声鼓噪，都道：「对，今日若不肯交出米来，我们索性动手抢他妈的！」

那骆员外大叫：「这帮穷骨头，反了！反了！」

身后一名管家模样的人递了个眼色，一名护院武师抢入人群，众人眼前一花，已有数名村汉给他飞掷了出去，跌得头破血流。

众村妇见状连叫：「打死人啦！打死人啦！」

两名村汉举起手中粪叉，向那护院当头

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