珍姨娘一事事败了以后，崔氏这些时日似乎安分了不少，再无有任何令人不快的动作，一方面为周明泽的婚事准备下聘事宜，一方面为女儿备妥嫁妆，等南柳张家择吉日来迎娶。

当然，崔氏也要忙八月出行的事情，还要为儿子周明溪择一女子为妻，一儿一女的亲事让她忙得焦头烂额，暂时分身乏术，无暇再分心管周明寰他们的大小琐事。

不过她不管不表示周府不会有人闹事，一想到不能与爱慕的表哥结成连理，又得被迫远嫁南柳，越想越不甘的周玉馨只好找周玉湘出气，她不好过别人也得跟著难过。

「嫂嫂救我——」

一道泪流满面的烟柳色身影飞奔而至，要上石阶前还因跑得太急而绊了一下差点跌倒，已被主子磨得很敏锐的丫头、婆子马上有的上前一扶、有的以身一挡，怕来人冲撞到大少奶奶。

「小心、小心！别撞到大少奶奶，五小姐停停脚，可别往前扑了……」她那劲道一扑还不出人命。

斜月护主的一喊，泪眼婆娑的周玉湘才止住步子，手背抹泪在阶梯下行礼，又想到日后的苦难，嘤嘤地掩面哭泣。

「别哭了，哭得像只小花猫似的，天底下没有解决不了的事，心里有什么委屈就说给嫂子听。」瞧她泪流不止的猛掉金豆子，不知情的人还以为她欺负小姑呢。

孟清华的打趣虽不中亦不远矣，就是欺负，严重得让一名未出阁的闺女哭到两眼红肿、泣不成声的欺负。

「嫂嫂我……我不嫁人，你帮我……我不嫁……死也不嫁……」周玉湘一个劲地摇头，哭得话都说不清楚。

「好、好，不嫁就不嫁，哭什么，把脸擦一擦，别让下人看笑话了。」她好笑地一扬唇，命惊秋为五小姐净面。

帕子将小脸一擦，略微平静的周玉湘仍有些抽抽噎噎的。「嫂嫂是府里唯一能说得上话的人，你帮二哥寻了一门好亲事，也帮湘儿向夫人求情好不好，我不嫁房知县的儿子……」

「房知县之子？」啊！她怎么忘了这回事，五妹一及笄便要嫁予那纨裤子弟为填房了，没得风光大嫁，只一顶轿子便抬了过去。

一有了身子记性就变差，明明惦记的事一转身就忘了，要过了老半天才想起来，真是不济事。

「那人不学无术又好色，妾室通房一堆还养戏子，前头三位夫人都是被他活活凌虐致死，七、八个娃儿无人管，哭著喊娘，急著找个新夫人管家，嫂嫂我……我不行，我做不到，我好怕……她们为什么逼我嫁……」说著她又哭起来，满脸眼泪鼻涕的，像个小泪人儿。

「是谁告诉你这些的？」大门不出、二门不迈，养在闺阁内的小姐哪会晓得外头的脏事？

「是四姐，她说她是夫人捧在手心的金镶丸，要嫁到富裕的南柳世家为嫡妻，而我是卑贱的姨娘所出，能嫁给病痨鬼已是夫人的德泽，让我去给夫人叩头谢恩。」

一提到迁怒于人的周玉馨，微叹一声的孟清华不得不说自己看错人了。这周四小姐的性子和其母崔氏如出一辙，善于表面做好人，甜言蜜语的讨好人，可心术不正，私底下小动作一堆。

她曾和周玉馨好得有如亲姐妹，首饰匣子里昂贵的东珠簪子、鎏金镶宝石的玉钗任由拿取，凡是她有的从不吝惜多给周玉馨一份，连同出嫁的嫁妆她都备了好几座庄子和几间铺子为其增点底气，不让她到夫家被人看轻。

可是她还没看到周玉馨出嫁就死了。

想必她难产而死一事，周玉馨亦是知其内情，却一次也不曾提醒过她，让她的死成就崔氏娘家的狼子野心。

「哭是懦弱的行为，要想不再任人欺辱就由自身做起，改变不是逃避，而是让人成长的蜕变。」自蛹破茧而出化为翩翩彩蝶，百花为之盛开，采蜜花丛间，蝶影翩然。

「大嫂……」泪珠儿挂在眼眶下方，周玉湘吸吸鼻子，止住了抽噎，睁大泪水洗过的美丽双瞳。

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