动了车子。他爸爸的阴郁心情使他感到不安。〃他们不会退出战争的。现在不会，这次事件以后更不会。我送您到司令部去吧。〃他用他向来的玩命方式开着汽车。他爸爸好像并不在意。两人都没说话。就在这种别扭的沉默中，他们到了总司令部大楼，驶入停车场。〃哼！〃帕格从无精打采的出神状态中醒过来。〃到啦。那么，你呢？我还会见到你吗？〃〃当然会，我希望会见到。在这场战争里，总会有见面的时候。〃〃我是说今天晚上。〃〃那就难说了。我们原说昨天要出击。也许改在今天。舰队里很有一种没头没脑的情绪。〃〃我完全理解。我自己就觉得没头没脑。〃〃您是有头脑的，爸。〃〃我才不敢使劲点头呢。〃华伦大笑起来。这才见出他爸爸的机智。〃别让拉金上校说个'不'字。最好收了这串汽车钥匙，说不定我真离开这里。〃〃好吧。万一你真走……祝你运气好，祝你追击顺利，华伦。〃父子俩互相注视了一会儿，没说别的话就分手了。维克多·亨利一直走进总司令部的通讯办公室，翻阅那些电讯。在头天晚上有关甲美地的冗长而杂乱的战报里，他看见〃乌贼号〃列在沉没的项目里。他走到黑猩猩拉金的办公室里去等候。那时是七点差一刻，还没有人上班，甚至连文书都没来。帕格在办公室里间的一把躺椅上随便坐下。要是拉金在他帕格的办公室里，也会这么做的。这个房间的窗户又宽又大，可以看到外面的全景……阳光普照的种着甘蔗的山坡，停泊场外的蓝色海洋，还有吓人的烟熏火燎的港口，由于战败和破坏而造成的奇怪形状。维克多·亨利感到难受、恶心、发冷，然而还出了点汗。当然，这是由于在几个钟头里喝光了一瓶白兰地所致。但是在读了罗达和梅德琳的信以后，惟一可靠的及时的依托就是忘记一切。〃乌贼号〃被击沉的消息所打击的是个几乎麻木的人，简直没有使他吃惊。一听说甲美地受到攻击，他就差不多预料到关于他儿子的坏消息。他的长期经验告诉他，事情一出漏子，就会弄得很糟。他好像掉进了一个倒霉的无底洞。然而终究要碰到底的。这时候，他昏头昏脑地想道，要紧的是自己振作起来。他不知道究竟拜伦是真的死了，还是受了伤。〃乌贼号〃甚至可能并没沉没。最初的紧张的报告是靠不住的。他的主意就是打起精神，始终抱着希望，直到有了确实的消息。然而，在他妻子和女儿方面，确实的消息已经有了。罗达想跟他离婚，嫁给弗莱德·柯比。他的女儿已经和她的老板搞在一起，可能发生了奸情。这一切随便哪一天都可能在报纸上出现。这些事，不管多么难以理解，却是不可变更的事实。他必须十分注意它们，并且对它们采取行动。这样他就可以和帕米拉·塔茨伯利自由来往了，但这并没有使他抱有任何心安理得的想法。帕格现在第一次体会到，他和那个英国姑娘的浪漫关系多么微不足道，而他和他妻子之间却有多么坚强的联系。罗达居然感觉不到这种联系……她居然能写出并且发出这样一封信，并且像往常那样，随随便便地打了些惊叹号，划了些着重线，兴高采烈地责备她自己，责备她长时期来不喜欢过一个海军家属的生活，又把帕格赞扬了一通，把他几乎说成个圣人，然而却又告诉他，过了这二十五六年之后她想离开，去跟另一个男人……这简直是兜心一刀，是难以复原的重创。他感到这创伤就在他心脏里，是一个跳动的、要命的创伤。罗达的信关于大问题却又羞羞答答：究竟她和弗莱德·柯比之间存在着什么关系？在这个问题上，维克多·亨利彷徨在两条道路之间。他的坚实而高明的判断告诉他，他妻子毫无疑问已经赤裸裸地委身于另一个男人了

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