士兵们显得并不张，他们就像面临的是一场长期旅行一样的背着大大的包，包里是自己的被褥和换洗衣服，有的还装了吃的，或者苹果条什么的，每个人的包都是鼓鼓的。珍太太也站在我爹后，她低垂着脸，在村人面前，她总是那么一副贵夫人寡寡郁的样，她要让所有人都知，长官家的人并不都是像大家想象的那样整天快乐得活崩的。珍太太对我爹说，你看，你的兵能打仗吗？我爹不回答她，只是很轻微地抖动了一下小胡，他将他腰间的短枪提了提，然后命令士兵们立刻整理行装，鸣炮后可真的要发了。

一长串红鞭炮从城堡上吊了下来，下面有人手举火柴，随时等候着我爹的一声令下，然后响鞭炮。

庄严的时刻越来越近。

天上的白云在动，像大的棉团向北飘移。

对于这次军事征，我爹十分重视。征前几天，他和家、带兵官，还有珍太太就此讨论了很多次，讨论兵的时间、路线、人数和军事补给的问题，这可是我们这里一个多世纪以来的首次战事，他们的讨论整夜整夜地行。村里人的激情也被激发了来，他们像盼望过年一样聚在城堡前等候着长官府的消息，人们对兵打仗这事情充满兴趣。有人对我爹说，老爷，您必须兵了，我们要教训教训那帮泥，他们竟敢着地的家伙来造反，老爷，这完全是把国家不放在里呢，作为帝国的忠实臣民，我们不能容忍那帮泥这么的没有王法。老爷，您不仅要兵，而且还要大规模兵，一次剿灭叛匪，只有这样才能显示我们的实力，您说呢，老爷？

我爹被这些请战的人得不知所措。现在，不仅帝国上层要求他兵，就连他的民众也急切地盼着战争，这有些乎他的意料。

这时候，有人跑我爹的办公室，他说，老爷，我有一个办法能让老爷安全兵北方山区。

我爹看看来人，说，什么办法？

北边山区崎岖险要，到都是悬崖峭，山涧小溪多得不尽其数，而且据说还有很多互相通着的山，老爷，要在那复杂的地形找到农民军，并不是一件容易的事情。

我爹挥挥手，示意那人继续说下去。

这样一来，要找到农民军并把他们消灭，我们必须有一个向导。

向导？

是的，老爷。

带兵官说，可是我们去哪里找向导呢？山区的农民都加叛匪了，要不北边的军队也不至于在山里搜索了半年后落得全军覆没的结局。

来人把目光转向珍太太，他说，老爷，你看看吧，我们这里有个姑娘有办法。他直直地指着珍太太后面的樱桃说，老爷，就是她了，这姑娘有办法，她就是我们最好的向导了。