豪放，此刻却正襟危坐，大气都不敢。蒋介石似乎看了他的张，放缓语气招呼：“喝。啊，这个，喝。”?

汤思伯机械地端起杯，轻抿一，听见蒋介石又说：“13军曾转战察绥，南、张家地位之重要谅你也清楚。守住南，则燕山、山无恙，察、晋、绥三省亦安；反之，若失南于寇军，则放任关内、关外敌寇合，向南威胁太原，向西瞰制包。13军乃我国军之锐，堪负重望，汤军长又是久经战阵之名将，今日在晋军协作下，只要能守住南十天半月，俟我完成全局布防，则主动可得矣。”?

蒋介石又是加压，又是打气，说得汤恩伯煞是激动。

当下，他响当当地向蒋介石保证：“请委座放心，在下不才，当拼尽全力护卫阵地，完成委座重托。”?

“好的，好的。汤军长，形势迫，你宜速返队。记住，全军务必于8月初至南旧一线布防完毕，有什么事你可直接与我联系。”蒋介石最后待。?

衔重命，来自边的汤恩伯无心再览京城繁华，当晚便搭车回返，奔向第13军所在地——平地泉。别看杨恩伯五大三，关键时刻却是中有细。临行，他还拉上了两个名人，参谋总的苟参和当时声震京沪的名记者范长江。有这二人，军内、军外恐怕无人不知汤恩伯准备和日本人玩上一次真格的。?

南，位于长城八达岭脚下，当时虽是个仅有几百人家的不大的小镇，但它却是察、绥的必经门。

扼住南，张家即为安全之地。而南——张家地区，又是冀、察、晋、绥四省和山、燕山、太行山三山界之地。占据此地，一可占据察哈尔，二可西绥省、迂回大西北，三可开晋大门，控制山西而俯视华北大平原，如此战略要地无不为兵家所争。

?对日军来说还有更重要的一条原因。征服中国乃其全盘构想，征服平津、征服华北也不过徒扩大一块地盘而已。但如果打通绥察通，使华北日军与关东军连成一片，则日军战略态势顿时能有重大改观。依据中国北方的基地——东北、华北为后盾，日军便有了巩固的后方，有了硕大无比的战略基地。下一步往小了说南下太原、西包，往大了说可沿平汉线南下直取武汉，迂回东南，那时日军就将赢得全盘主动。?

如果说南、张家是遏止日军宏大战略企图得以实现的第一大门，那么南则成了这第一门的前哨阵地。?背靠长城的南，顿时成了中、日双方争夺的焦，一场血战势在难免。?

北平、昌平，日军迈着新的征服者得意而狂妄的脚步向南扑来。?

南以北长城外，汤恩伯的13军却遇到了麻烦。?