他对人的观，即使对方是陌生人；如果他怀有轻蔑之意，对方一定知。

“我不知你是个什么样的母亲，”盖普对她说，“我认为劳夫是好孩。”

“他可能是个大混。”她。

“也许你宁可丹肯今晚不要跟你们住？”盖普问——他满怀希望。在盖普看来，她似乎并不知丹肯要跟劳夫过夜。她看看上的木匙。“是西红柿酱。”盖普。他很意外，劳夫太太竟然拿起汤匙了一下。

“你会菜？”她问。

“是啊，我喜菜。”盖普。

“那很好，”劳夫太太对他说，把木匙还给他。“我该找个像你一样的男人——满肌、又喜饭的。”

盖普默数到五；然后说：“我很乐意把孩们接回来。他们可以在我们家过夜，如果你需要独的话。”

“独！”她喊，“我总是独。我喜孩们跟我住。他们也喜。”她说：“你知为什么吗？”她调地看着他。

“为什么？”盖普问。

“他们喜看我洗澡，”她，“门上有条。劳夫喜跟朋友炫耀他的老妈妈，是不是很可？”

“是啊！”盖普说。

“你不赞成，是不是，盖普先生？”她问，“你完全不赞成我？”

“我很遗憾你觉得不快乐。”盖普说。她糟糟的车上在她座位旁，有册平装本的陀思妥耶夫斯基的《永远的丈夫》。盖普想起劳夫太太还在上学。“你主修什么？”他问了个蠢问题。他想起她是个永不毕业的研究生；她的问题可能是篇永远写不来的论文。

劳夫太太摇摇。“你真洁自啊，是吧？”她问盖普，“你结婚多久了？”

“快十一年了。”盖普。劳夫太太显得不为所动。她结婚已经十二年了。

“你小孩在我那儿很安全的，”她说，好像忽然很讨厌他，好像她可以确地读他的心思，“别担心，我是无害的——对小孩。”她补上一句：“而且我不在床上烟。”

“我想孩们看你洗澡蛮不错的。”盖普对她说，然后立刻对自己说这话到很尴尬，虽然这是他的真心话。

“我不知，”她说，“对我丈夫似乎没什么好，他看了我好多年。”她抬看盖普，盖普的嘴因作笑容而发酸。摸摸她的脸，拍拍她的手，他想；起码说些什么。但盖普对表示善意很笨拙，他也不会调情。

“嗯，丈夫是很奇怪的，”他喃喃。满腹建议的婚姻顾问盖普：“我想他们大多不知自己要什么。”

劳夫太太苦涩地笑笑。“我老公找到一个十九岁的小b，”她，“似乎他要她。”

“抱歉。”盖普对她说。婚姻顾问是个抱歉的人，就像运气不好的医生——总到诊治所有的末期绝症。