首先聚集人气的是任忠杰。

这个农村的，没有上过一天学的老，不知什么时候在什么地方听来了许多的故事，而且记得又那么准确。每到冬天的下雪天，他就披一件羊大衣，一火烧的帽，坐在火堂前，给那些因为冬夜睡不着的老们讲这些离奇的故事。他的讲解激发了大家的兴致，于是有人问了，有人惊奇了，有人抢着讲他们所知的和任忠杰的故事差不多的故事。

一个小小的火堂，挤实了也只能坐六七个人。可些人不嫌挤，大家围坐在一起，任火光照在脸上，嘴里吱吱地着旱烟，任烟雾从长了长鼻孔中，而大家脸上的表情，全是沉浸在故事中烟雾中的陶醉样。一只大瓷缸放在火堆中间，正在熬着糊叶茶，发一阵又苦又香的气味。一壶熬好了，任忠杰就再取几个小一的缸，一人倒一喝。年轻的，职位辈份低的人不敢要的。他们双手推开送到了前的缸，说自己本来就喝的玉米糊糊，怕的是饿不到时候，怕的是肚里闹得厉害，那里还敢端了茶缸喝这么的茶呢。

喝菜的只有任忠杰，村里的支书，和对的龙家的两位老者。一般人有事，得拿了礼去村长支书家，正儿八经地谈事情。可任忠杰不，是支书村长和村里的老者自己来到任家，和任忠杰拉家长说话的。

凭什么人家会来找他讲话，而不是他去寻别人呢？这是因为任忠杰去面了几年生意，手上有了钱，在外面也混得大了，还因为他们儿女们现在也长大成人了，一个个都是了不得人。一句话，任家在村中的地位，除了不能和龙家的龙天狗相提并论以外，确实是一人之下，万人之下的了不得的人。

任忠杰有四个儿。老大任刚，一个一米八的个，眉大，脸上很有些危严。他是本县公安局的办公室主任。每次回家，都坐着一辆有着警灯的公安车。不知的人，以为这个村天天有人犯了案。可本地人不见怪，知是任家的大掌柜回来了。他娶的媳妇，是镇上最漂的张家的独生女儿。这事得划算，见着张家在镇上的几十间房产将来就是任家的了。这让很多人红。可人家张家愿意。每次见了任家老大，当宝贝似的看。

任家老二任，一个秀秀气气的小伙。比哥哥矮了半，一米七多。他是任家最聪明的一个。十六岁考上了大学，二十岁工作，分在省城，现在是一个研究所的副研究员。听说相当于一个县团级。老婆当然也是省城里的人了。长得漂亮，人也能。回家来一次，全村的人当西洋景一样的看。大家想看看她是什么样的一个人，怎么有福气嫁了这个村中最让人喜的小伙。也许是在城里呆得时间长了，也许是当研究员费脑，任家的二掌柜的，有些秃了，背也有驼，走路的样有慢，可大家觉得他还是最帅，谁也没有注意到这些有损他的形象的细枝末节。