“那就再去。”朱元璋说，“反正也不远。”

“坐十七八天车，还不远？”郭惠说，“骨头都颠散架子了。”她斜了朱元璋一眼，忽然问：“你是不是没找见我姐？”

朱元璋说：“是啊，她到哪儿去了？”

郭惠说：“你若想让我告诉你，你得答应我一件事。”

朱元璋问：“那要分是什么事。”

“那我不告诉你。”她说。

“好吧，我答应。”朱元璋说，“你先告诉我，你姐姐干什么去了？”

“她出城去找宁莲姐姐了。”郭惠说，“她不让我告诉你。”

朱元璋“哦”了一声，这才想起来，郭宁莲出走好多日子了。

郭惠说：“你是不是想宁莲姐姐了？她整天鞍前马后地跟着你，又救过你的命，你不该把她气跑了。”

朱元璋叹口气，说是她自己跑的。

郭惠说：“若让你赔礼道歉，你干不干？”

朱元璋说他又没有错，赔什么礼？

“那她就不回来，看你怎么办。”郭惠站了起来。朱元璋说：“你还没说你的要求呢。”

郭惠咬着嘴唇羞涩地一笑，说她想去一趟建德。

朱元璋一怔，立刻有所悟，建德守将不是蓝玉吗？他有耳闻，说蓝玉对郭惠有意。难道他们私订终身了？朱元璋没露，只说：“那很远啊。”

“你给我派车派兵呀！”她撒娇地说。

“你去建德干什么？”朱元璋说，“山高路远，又有强盗，我不记得你那里有亲戚呀！”

郭惠当然会严守心中的秘密。她编瞎话骗朱元璋，说做了个梦，梦见一个神人指点她，只要到建德的法华寺里烧香许愿，就会保一生平安。

朱元璋说金陵的鸡鸣寺更灵。

“我就去建德。”她固执又撒娇地说。

朱元璋说：“好吧，你什么时候去，我派兵丁护送。等一等也好，现在那里正要换防。”后面的话是他临时编出来的，是在试探她。

“换防？怎么个换法？蓝玉还在那里吗？”郭惠到底沉不住气，露了马脚。

朱元璋说打算叫蓝玉回来戍守金陵。

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郭惠显得很高兴：“是吗？”

朱元璋故意问：“那你还去建德吗？”

“先不去了。”郭惠说完，也觉得太露骨了，忙遮掩地说，“唉呀，我得回去写字了，今天的功课没做呢。”

朱元璋望着她远去的倩影，又是爱慕，又有点好笑，更不放心起来，蓝玉的手竟然伸进朱元璋的墙里来了。

五

朱元璋没事想到江南贡院走走。这座贡院是宋朝始建，里面立了几百块碑石，上面分朝代、科次记载着每一科乡试中举人的名字和籍贯，很壮观。

由于战乱，江南贡院一连废了两科，六年来，院子里荒草都没膝了，一片凄凉景象。

李习陪着朱元璋来到江南贡院门前，虽然牌坊巍峨，金匾却已失辉，似乎在诉说着昔日辉煌。

朱元璋望着大门正中悬着的“贡院”匾，说字写得瘦劲有力，李习告诉他这两个字还是宋徽宗题的呢。

朱元璋肃然起敬，他称道宋徽宗的字写得好，画也画得不错，就是皇帝当得不怎么着。

李习有同感，当皇帝和当文人不是一回事。

他们从大门走入龙门，沿着至公堂观看着尘封已久的两侧号舍，如一条长巷。

朱元璋看着那局促的狭小号舍，不禁摇头叹息，这么小个地方，躺不下伸不直，一熬好几天，这读书人也真不易。

李习说：“要不怎么说是十载寒窗苦呢！我今年八十多岁了，考了二十多场，每次都是名落孙山。”

朱元璋不以为然，他说李习没考上过举人、进士，不也老来做官了吗？

李习说：“那是托你的福了。”

朱元璋问：“好几年没举行过乡试了吧？”

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