者双方当绝对不容置疑的东西保存下来。然而，福柯发现，它绝不是不容置疑的。它是漫长的历史形成的结果，只是在19世纪才形成的结果。

于是，福柯对疯癫的历史发生了厚的兴趣。他想清楚，疯癫是如何被人们定义为疯癫，疯癫者的自由表达从什么时候开始丧失，又是什么时候被人们像现在这样对待的。经过他不断的思考、翻阅档案，一有关疯癫史的著作诞生了。

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中世纪前期，疯可以自由自在地逛来逛去，并且受到尊重。没有人对其加以非议和指责。但这样的情况并没有维持多久。渐渐地，黑夜降临，一个对于疯人来说的灾难的历史正在拉开序幕。

从对疯人不同的迫害方式上来看，近代疯癫历史大上可以分为三个分。一是中世纪后期和文艺复兴时期（11世纪至16世纪）；二是古典时期（17…18世纪）；三是现代社会，也就是建立神病院以后至今（19世纪至今）。

（一）中世纪后期和文艺复兴时期（11世纪至16世纪）

在这段时期里，疯人开始受到了排斥和驱逐。在说这件事情以前，我们先来谈谈为什么疯人会在这段时期遭受排斥和驱逐。中世纪的时候，西方正行着一可怕的疾病，叫麻风病。这病可非同小可，它比我们现在社会的“疯病”和“非典”可厉害得多。疯病和非典的危害虽然也不小，造成了大约上千人的死亡。可与麻风病比起来，还不算什么。麻风病传染极，而且在当时只要染上该病，也就只能等死了。因为这疾病，欧洲死亡的人数占到了其总人的三分之一，这意味着，如果这病再严重一些，那欧洲人可能就要灭了。那个时候，人们每隔不久就可能睁睁地看着自己亲属、朋友、同学、邻居等突然死去。所以，人们对这疾病充满了恐惧，把麻风病人隔离起来。中世纪末期的时候，麻风病在西方销声匿迹了。不过，那时侯的人还很愚昧。人们觉得他们排斥麻风病人的办法，得到了上帝的认同，所以麻风病才会消失。因此，麻风病消失后，那社会排斥的习俗却保留了下来。关于麻风病，还有需要补充的一，那就是许多麻风病人的样很可怕，他们形状各异。人们认为，这些人给他们带来了灾难。后来，人们发现了各举止怪异的疯癫者。于是，疯癫者开始接替麻风病人的角，承受社会的排斥。

人们用船（被叫愚人船）把疯癫者送到大海，然后把他们送到另一个世界。当然，大海很危险，疯人有可能在海上丧生。不过，这就不是大家关心的事情了。