你为我筹饷。”

“军饷？”

“对！目前国库空虚已极，湘军弟的军饷，上谕由各省协助解决，所以称之为‘协饷’。但江南遭粤匪荼毒，为祸惨烈，各省协饷一下跟不上。我即将率兵南征，扫太平军余孽，请胡大人帮忙救急，每月给我筹集二十万两饷银？”

胡雪岩不假思索：“过去，承蒙王中丞看得起，委托我阜康钱庄代理藩库，下左大人急需的支，雪岩总是尽力支持，多方筹措。至于筹饷之，不外两个办法：第一办厘金，第二是劝捐。厘金之设，缘起于征剿洪、杨之，已经弊端百。劝捐一法，这些年捐得起的都捐过了，劝起来也很吃力。如今，我倒想到有一路人，他们捐得起，而且一定肯捐，我们不妨在这一路人上打打主意。”

左宗棠沉：“捐得起，又肯捐，那不太妙了吗！是哪一路人？”

“太平军！太平军在东南十几年，手上很捞了不少。现在要他们捐上几文，不是天经地义吗？”

左宗棠恍然大悟：“对，对！请你再说下去。”

“这十几年中，太平军官兵中间，有些人积了不少钱财，大都偷偷摸摸，十分隐秘。现在他们失败了，很多人当然要治罪。可是，虽然其罪不能赦，但人数太多，办不胜办，株连太多，又容易闹得扰攘不安，亦非战之后的休养生息之。所以，最好的置办法是：网开一面，给其路，只要他们愿意钱，可以买个活命。”

左宗棠颇兴趣：“以钱买命？这倒是个办法。”

“但这还不够。据我所知，罚得起的人很多。他们大多躲在洋人的租界里，倚仗洋人的势力，官府一时也奈何不了他们。如果晓以利害，许其‘捐纳’、‘买官’让他们舍一笔钱，一换命二换带，他们何乐不为？”

左宗棠兴地一拍桌，捻髭大笑：“那好！我上向吏去要几千张空白的捐照来，由你去对象。”

“松江方面，上有一批粮运到。我正好去一趟上海租界，手持这些空白红蓝，向诸公鼓鼓，吆喝他们抢一去。”

此时的胡雪岩，早已是上海滩上闻人。其生意涉足丝茶、军火、粮、机械、百货、贸易、药材、典当、金等诸多领域，无论是资本还是声望，均属大象中的大象。而此时的上海，也由县升格为，由一个繁华畸零的小县城，一变而成为一个国际化大都市了！

湘军攻陷天京，左宗棠在福建境内将太平军余全歼灭净，闽浙总督，坐镇福州。上海他一时不去，便思在东南沿海建立据与李鸿章等抗衡。胡雪岩随他来到福州，并向左宗棠建言：在福建兴建船厂、军械厂，在大兴洋务上，些不同于曾、李的业绩来！此议正对左宗棠的心思：“船成则漕政兴，军政举”，他指派胡雪岩总揽其事，不数年间便建起敢中国第一个现代意义的造船厂——福州船政局！

胡雪岩因在浙江筹粮、筹饷有功，被朝廷授为军政使。