悲伤，一些希望，和许多许多的兴奋。他想哭，也想狂笑。他看见了老二，也看见老三。他悲观，又乐观。他不知如何是好。

瑞丰一也不能明白老大，正如同他一也不能明白老三。他的心理很简单——怕老三连累了他。“告诉妈不告诉？哼！他还惦记着妈！信要被日本人检查来，连妈也得死！”他没好气的嘟囔。

瑞宣的复杂的，多半是兴奋的，心情，忽然被老二这几句象冰一样冷的话驱逐开，驱逐得一二净。他一时说不上话来，而顺手把那封信掖到衣袋里去。

“还留着？不赶烧了？那是祸！”老二急扯白脸的说。老大笑了笑。“等我再看两遍，一定烧！”他不愿和老二辩论什么。“老二！真的，你和二妹一同逃去也不错；学校的事你不是要辞吗？”

“大哥！”老二的脸沉下来。“教我离开北平？”他把“北平”两个字说得那么脆，那么响，倒好象北平就是他的生命似的，绝对不能离开，一步不能离开！

“不过是这么一说，你的事当然由你作主！”瑞宣耐着儿说。“蓝东，啊，我怕蓝东陷害你！”

“我已经想好了办法。”老二很自信的说。“先不告诉你，大哥。我现在只愁没法给老三去信，嘱咐他千万别再给家里来信！可是他没写来通讯；老三老那么慌慌张张的！”说罢，他走了去。

29

天越来越冷了。在往年，祁家总是在历五六月里叫来一两大车煤末，再卸两小车黄土，而后从街上喊两位“煤黑”来摇煤球，摇够了一冬天用的。今年，从七七起，城门就时开时闭，没法雇车去拉煤末。而且，在日本人的横行霸之下，大家好象已不顾得注意这件事，虽然由北平的冬寒来说这确是件很重要的事。连小顺儿的妈和天佑太太都忘记了这件事。只有祁老人在天未明就已不能再睡的时候，还盘算到这个问题，可是当长孙娘妇告诉他的困难以后，他也只好抱怨大家都不关心家事，没能在七七以前就把煤拉到，而想不明的办法来。

煤一天天的涨价。北风，煤加价。唐山的煤大分已被日本人截了去，不再往北平来，而西山的煤矿已因日本人与我们的游击队的混战而停了工。北平的煤断了来源！

祁家只有祁老人和天佑的屋里还保留着炕，其余的各屋里都早已随着“改良”与“步”而拆去，换上了木床或铁床。祁老人喜炕，正如同他喜狗袜，一方面可以表示一自己不喜新厌故的人格，另一方面也是因为老东西确实有它们的好，不应当一笔抹杀。在北平的三九天，尽祁老人住的是向的北房，而且墙很厚，窗糊得很严，到了后半夜，老人还是到一针一针似的小细寒风，向脑门，向肩，继续不断的刺来。尽老人把蜷成一团，象只大猫，并且盖上厚被与袍，他还是觉不到温。只有炕里升起一小炉火，他才能舒舒服服的躺一夜。

天佑太太并不喜睡炕，她之所以保留着它是她准知孙们一到三四岁就必被派到祖母屋里来睡，而有一铺炕是非常方便的。炕的面积大，孩们不容易了下去；半夜里也容易照，不至于受了或着了凉。可是，她的南屋是全院中最的，最冷的；到三九天，夜里能把有的瓶冻炸。因此，她虽不喜炕，可也得偶尔的烧它一回，赶赶寒。