好容易二位老人把话说到了一个段落，瑞宣以为可以躲到自己屋里休息一会了。可是祁老人要上街去看看，为是给儿天佑送个信，教儿也喜喜。小顺儿与妞也都要去，而韵梅一劲儿说老人招呼不了两个淘气。瑞宣只好陪了去。他问小顺儿：“你们不是刚刚上过北海吗？”意思是教孩们不必跟去了。

瑞宣在一旁看着，起初是可怜孩们——自从北平陷落，孩们什么也吃不到。待了一会儿，他忽然悟一理来：“怪不得有人作汉呢，好吃好喝到底是人生的基本享受呀！有好吃的，小孩便笑得和小天使一般可了！”他看着小顺儿，了。

但是，看到几块心会招老的小的那么多的笑容，他压不住自己的了。他必须告诉他们，使大家更兴一。

他把事情说了来。果然，老人与韵梅的喜悦正如同他猜想到的那么多。三言五语之间，消息便传到了南屋。妈妈兴奋得立刻走过来，一答一和的跟老公公提起她怎样在老大初作事挣钱的那一天，她一夜没能闭，和怎样在老二要去作事的时候，她连夜给他赶作一双黑绒的布底鞋，可是鞋已作好，老二竟自去买了双鞋，使她难受了两三天。

韵梅比别人都更喜。几个月来，为了一家大小的吃穿，她已受了不知多少苦。现在可好了，丈夫有了洋事。她一看到还没有到手的洋钱，而洋钱是可以使她不必再揪心缸里的米与孩脚上的鞋袜的。她不必再骂日本人。日本人即使还继续占据着北平，也与她无关了！听着老人与婆婆“讲古”，她本来也有些生儿养女的经验，也值得一说，可是她没敢开，因为假若两位老亲讲的是古树，她的那经验也不过是一刚长的绿苗儿。她想，丈夫既有了可靠的收，一家人就能和和气气的过日，等再过二三十年，她便也可以安坐炕上，对儿女们讲古了。

“还说呢！”韵梅答了话：“刚才都

瑞宣听着看着，心中难过，而不敢躲开。看着，听着是他的责任！看别人发笑，他还得陪着笑一下，或。他想起山木教官。假若山木死了也不能落泪，他自己就必须在城已亡的时候还陪着老人们发笑。全民族的好战狂使山木象铁石那样无情，全民族的传统的孝悌之使他自己过分的多情——甚至于可以不国家的危亡！他没法一狠心把人中的情义斩断，可是也知家之累使他，或者还有许多人，耽误了报国的大事！他难过，可是没有矫正自己的办法；一个手指怎能拨转得动几千年的文化呢？

瑞宣惨笑了一下，不愿回答什么。假若他要回答，他必定是说：“可是，我不能为孩们的笑容而卖了灵魂！”他不象老二那么心中存不住事。他不想上告诉家中，他已找到了新的位置。假若在太平年月，他一定很兴得到那个位置，因为既可以多挣一钱，又可以天天有说英语的机会，还可以看到外国书籍杂志，和听外国语的广播。现在，他还看见了这些便利，可是兴不起来。他总觉得放弃了那群学生是件不勇敢不义气，和逃避责任的事。假若一告诉家中，他猜得到，大家必定非常的喜，而大家的喜就会更增多他的惭愧与苦痛。

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蚣，都是模磕来的，没有毒！”

“爸！”小顺儿从心中挪动着：“你吗直呀？”小妞怕大人说她专顾了吃，也莫名其妙的问了声：“？”

儿媳妇的话给了老公公一些灵，祁老人的话语也开了闸。他提起天佑壮年时候的事，使大家好象听着老年的故事，而忘了天佑是还活着的人。他所讲的连天佑太太还有不知的，这使老人非常的得意，不故事的本有趣与否，它的年代已足使儿媳妇的陈谷烂芝麻减不少。