；所以只计算自己还能活上几年，而忘了油盐酱醋的价钱。在他死去之前，他愿意儿孙们都在他的前。

天佑太太也没说什么，她的沉默是和瑞宣的差不多同一质。

韵梅天然的不会多嘴多。她知增加一闲人，在这年月，是什么意思。可是，她须把委屈为难藏在自己心里，而不教别人难堪。

小顺儿和妞特别的迎二叔，来去的拉着他的手。他们不懂得别的，只知二叔回来，多有一个人和他们玩耍。

见全家对他这番光景，瑞丰的心安下去。第二天，老早他就起来，拿了把扫帚，东一下西一下的扫院。他永远没作过这事；今天，为博得家人的称赞，他咬上了牙。他并没能把院扫得很净，可是祁老人看见孙的努力，也就没肯多加批评。

扫完了院，他轻快的，笑的，给妈妈打了洗脸去，而且张罗着给小顺儿穿衣服。

吃过早饭，他到哥哥屋里去拿笔墨纸砚，声明他“要练练字。你看，大哥，我作了一任科长，什么都办得不错，就是字写得难看！得练练！练好了，给铺写写招牌，也能吃饭！”然后，他警告孩们：“我写字的时候，可要躲开，不许来胡闹！”

祁老人是自幼失学，所以特别尊敬文字，也帮着嘱咐孩们：“对了，你二叔写字，不准去裹！”

这样“戒严”之后，他坐在自己屋里，开始聚会神的研墨。研了几下，他想起一件事来：“大嫂！大嫂！上街的时候，别忘了带包烟回来哟！不要太好的，也不要太坏的，中中儿的就行。”

“什么牌是中中儿的呀？”大嫂不烟，不懂得烟的好坏。

“算了，待一会儿，我自己去买。”他继续的研墨，已经不象方才那么起劲了。听到大嫂的脚步声，他又想起一桩事来：“大嫂，你上街吧？带酒来哟！作了一任科长没落下别的，只落下酒瘾！好在喝不多，而且有几个生米就行！”大嫂的话——白吃饭，还得预备烟酒哇？——已到边，又咽了下去。她不单给他打来四两酒，还买来一包她以为是“中中儿”的香烟。

一直到大嫂买东西回来，老二一共写了不到十个字。他安不下心去，坐不住。他的心里象有一窝小老鼠，这个来，那个去，没有一会儿的安静。最后，他放下了笔，决定不再受罪。他没有忍耐力，而且觉得死心塌地的用死工夫是愚蠢。人生，他以为，就是瞎混，而瞎混必须得去活动，不能老闷在屋里写字。只要去碰，他想，就是瞎猫也会碰着死老鼠。他用双手托住后脑勺儿，细细的想：假若他去托一托老张呢，他也许能打那么一个机关？若是和老李说一说呢，他或者就能得到这么个地位……。他想起好多好多人来，而哪一个人仿佛都必定能给他个事情。他觉得自己必定是个有人缘，怪可的人，所以朋友们必不至于因为他失业而冷淡了他。他恨不能上去找他们，坐在屋里是没有一用的。可是，他手里没有钱呀！托朋友给找事，他以为，必须得投一资：先给人家送礼啊，或是请吃吃饭啊，而后才好开。友人呢，接收了礼，或吃了酒饭，也就必然的肯卖力气；礼与酒是比资格履历更重要的。