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卡罗尔的鬼魂就是不愿离去。
卡罗尔的葬礼后,它就出现了。葬礼在墓地边的教堂举行,里面座无虚席。有
他们共同的朋友、她的朋友、他的朋友,还有邻居、同事等,简直让他无力应付。
他本质上不是一个很合群的人——社交方面的事都是卡罗尔张罗的——而现在是他
最想单独呆着的时候。但他却不得不扮演主人的角色,接受人们的问候、不停地告
诉他们自己没事、能够节哀顺变。
葬礼期间一直在下雨,但他们在墓穴上方支起了天蓬,所以大家并没有被淋湿。
葬礼结束后,人们跟着他回到家,重复着慰问词,把大捧的鲜花和悼念卡塞在他手
里。等到最后一人离去时,已是晚上八点。他送走客人后,直接就上了床,不是因
为疲惫,而是他不想让自己有时间思考。
早晨的时候,卡罗尔的鬼魂出现在卫生间里。
开始他认为自己产生了幻觉。她光着身子站在水池前,显然在欣赏镜子里的自
己。她看上去和传说中的鬼魂一模一样:她的身体可见,但却是透明的。他走进卫
生间——
——可她消失了。
他感到浑身发冷。他是个坚定的唯物主义者,可即使眼前的景象是他的幻觉,
也已让他有些不寒而栗了。他环视卫生间、查看了浴帘后面,满意地发现什么人也
没有。于是他走到马桶边小便。一定是大脑在跟他开玩笑。因为习惯了经常看到卡
罗尔,所以他的大脑就填补了她死后留下的空白,使她出现在他想看到她的地方。
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但她以前从没光着身子站在镜子前。结婚许多年来从来没有过。是打击太大了,
他告诉自己。这让他看见了并不存在的东西。
十分钟后,卡罗尔在厨房里等着他。
仍然光着身子。
这次,他确实吓坏了。是她赤裸的身子使他想到这也许是卡罗尔的鬼魂。自称
见过鬼魂的人都说它们是穿衣服的,有时甚至还戴着帽子。但他认为这毫无道理。
难道那些衣服和主人一起死了吗?或是它们是那些衣服的鬼魂?还是因为那些鬼魂
担心地球人难堪,所以弄来了一些衣服?他一直认为,如果有鬼魂的话,它们也应
该是一些没有确定形状的、能够散发出热量的形体。那种所谓人的灵魂依然保持其
肉体外貌的论调在他看来是毫无道理的。
但卡罗尔的鬼魂却和她长的完全一样。
这次,那鬼魂还是站在水池前——当然是厨房的水池。它站在屋子的那一边,
向他笑着。他仍在想这是自己的幻觉,但一走进厨房,他确实感到室内温度在降低,
而这并不是幻觉。他的猫从身后走来,“喵喵”叫着讨着食物。它从他两腿间穿过,
朝炉子旁边的碟子走去。走到一半时,它停了下来。它盯着那鬼魂,拱起背“嘶嘶”
叫着跑开了。
诺顿慢慢向后退去。
猫也看见了那鬼魂!
这真的不是他的幻觉,而是实实在在的幽灵。现在他相信了,而且吓得半死。
在书里,只有那些邪恶的鬼魂才会令人害怕。人们总说亲友或爱人的鬼魂能让他们
得到极大安慰,它们就像守护神一样看护着生者。
而诺顿丝毫没有这种感觉。
不错,他和卡罗尔并不是最完美的夫妻,但即使两人之间存在着最强烈的痛恨,
也不足以使他像现在这样胆战心惊。那赤裸着身子、满面微笑的鬼魂看上去像是人
影,但它散发出来的气息却暗示着某种更深层次的东西、某种不可言传的东西。
但它仍然是卡罗尔。
他知道,他能感觉到。
而正是这一点使他害怕。
那人影仍然微笑着,向他伸出手来……然后渐渐消失在空气中。
他向学校请了一个星期的假,但他现在却觉得这不是个好主意。屋子突然显得
过于空旷,他也
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