——雇我调查你的客被人勒索的案。”

我捧着我的空杯起放在桌上。我弯腰时，听到轻微的咝咝声。我绕到书桌后，啪的一下拉开屉，一台钢丝录音机从里的架上来，达在跑，钢丝正稳稳地从一个线轴移向另一个。我看看坐在对面的娄。

“你可以关上机，把录音带拿走，”他说，“我此下策你不能怪我。”

我下回转钮，钢丝倒回去，转速很快，我本看不清钢丝，只听到尖细的仿佛在痛哭的声音，就像娘儿们在为一条丝巾大吵大闹。钢丝到底，机停下，我把线轴取下，丢袋。

“你也许还有一卷，”我说，“我只有冒这个险了。”

“对你自己很有把握啊，洛？”

“希望如此。”

“一下屉左边的钮，好吗？”

我下去，黑玻璃门打开，一个褐肤女孩拿着速记本走来。

娄看都没看她一就开始述：“给菲利普·洛先生的信，写上他的地址。亲的洛先生：本经纪公司自即日起雇用你调查本公司一名客遭人勒索的案件，细节已告知。你的费用是一天一百元，外加五百元聘用费，请在本信函复印件上签收。就这样，艾琳，请你上办。”

我把我的地址告诉女孩后，她走了去。

我从袋里掏钢丝轴，放回屉里。

娄翘起二郎，晃动着他的脚，睛盯着他那只鞋的鞋尖。他伸手摸摸他的卷发。

“总有一天，”他说，“我会犯下我这一行最怕犯的错误。我会睁睁看着我自己跟一个我能信任的人生意，但我又他妈的太明了，知不能信任他。哪，这个你最好留着。”他拿那张剪成两片的照片。

五分钟后我离开那里，很多的玻璃门在我离它们三英尺远的时候自动开启。我走过那两名秘书，走通走过斯平克办公室敞开的门——里没有半声音，但我可以闻到他雪茄的味。接待室里好像还是同一批人坐在印棉布椅上。海·格雷迪小朝我抛了个媚劲十足的微笑，范恩小也对我展开笑靥。

我在老板那儿待了四十分钟，所以我变得跟推拿师墙上的人解剖图一样艳光四。

《小妹妹》19（1）

电影厂的警卫那个坐在有半圆形玻璃防护罩书桌前，他放下电话，在便条簿上草草写下几个字。他把那张纸撕下，从桌与玻璃之间不足四分之三英寸宽的小隙中了来。他的声音通过玻璃罩上的传话传来，有刺耳的金属声。

“一直走到走廊尽，”他说，“你会看到在院中间有一个泉式饮龙，乔治·威尔逊会那里接待你。”

我说：“谢谢。这玻璃是防弹的吗？”