上，已很难寻找到她那昔日的影了。克彦犹如觉到恐怖的东西那样切地受到，女人怎么会由于境遇的改变而发生如此大的变化呢？

那天晚上，妹妹回绝了要她留宿的请求。当知无论如何决要回去时，克彦夫妇自然松了一气。“知小，变了许多了。”在大门送走知回来时，千鹤幸灾乐祸地说。表面看上去大家非常亲密，实际上并非如此。克彦突然发牢：“大概是照顾生病的母亲太劳累了吧。所有的事都压在她一个人上。”回过味来的千鹤生气地撅起了嘴。那大概是八年前的事了。从那以后两年多的时间，知再也没来拜访过哥哥和嫂嫂家。第二次再见面时，知比上一次漂亮了一些，年轻了一些。听知说，上次介绍她去职工堂的朋友，这次又介绍她去了一个普通的堂。在那儿女招待一样的工作。

“像你这样的年纪，还有人雇你女招待吗？”克彦到十分吃惊，但心情好多了。比起三角巾、默默地削土豆的知来，还是穿蓝制服、给人端咖啡的知想象起来要舒服得多了。

“但是，虽说是堂，但好像也卖酒呢。知小也像女招待那样的工作吗？”千鹤问。哪有的事，克彦否定。现在想来是正确的啦。只有从事了服务行业的工作，生活才不至于那么贫困了。从那以后，知似乎已不那么惦记着克彦的钱了。

有时，对知的印象也在不断改变。到底什么工作，她从来没有详细说过，克彦也没有问过。仅只是知知没有家、没有固定职业，脖颈后有像污垢一样，但又无法确切肯定的、确实存在的、觉有脏的东西。

克彦认为，自己唯一的妹妹已走向了和自己完全不同的另一个世界。在自己的这个世界里，以克彦和千鹤为代表的大多数人都在拼命追赶着一样东西。都觉得不能从栏杆上落下，不能在地上摔跤。都谨小慎微地生活着。克彦的儿们却早已不在乎从栏杆上落下了，即便如此，也还不至于走向那另一个世界。

骨亲情虽所剩无几，但也不能彻底割断。克彦的苦恼与烦闷也正缘于此。

到达池袋火车站时，克彦后悔了，还是应该约在哪儿的茶室见面就好了。夏夜的终站闷得使人心慌，肩而过的人的的温与那份不愉快，立刻便向四周散发开来。

虽说是在这条街上碰面，但却没有熟悉的地方。车站前有一家开了很久的茶室，但名字却怎么也想不起来了。一儿也没有心思去问去查的主要原因是，无论如何得省钱。

妹妹（5）

过分的炎，使克彦狂躁地想，家里人德行差的话，就如同白蚁一样扰自己平稳的生活。如果自己还有富裕的话，那么还可以勉勉地支撑到一定的限度。所幸的是，公司还没有掀起裁员的浪。当然，薪是不会再涨了，要偿还银行贷款是多么得痛苦啊。