“天寿！小弟！”

这一声刚，似乎就被人捂住嘴了！天寿循声一看，是一艘扬帆顺已经离岸的客船，舱房的窗有个女被人拖开，跟着啪嗒一声，支起来的窗扇就放下来，死死关住了。天寿像挨了当一，直起来，脚就追，边跑边喊：“三四！大香！小香！……”

天寿到胡家借贷，钱没到手，却在书斋目睹了那么一个不堪目的场面，遭遇那么一番尴尬，这让他心慌意，又气又痛，着泪在街巷间盲目地走了许久。猛然想到们的危境，又赶净泪到别筹钱；借到二三百两不了大用，他赶回家去商量，家中竟一个人也不在。赎成没赎成呢？看太就要落地，天寿想他三七二十一，先到码，只要发现两个的踪迹，先截住了再说！

英兰不敢回答，也不忍回答，只凄凄切切地叫了一声娘，便掩着脸哭了。

天寿一惊，这分明是大香的声音！他霍地站起来，赶四探看，码上的船太多，看得他缭，也找不到这细细一声的来源。是听错了？是自己心的幻觉？……

英兰天禄连喊带叫，掐人中虎拍面颊，天寿娘终于回过气，睁一看，惨然落泪，哭骂：“这没天良的狼心狗肺！这不把人坑死了吗？……”

睁睁地看着那船帆在沉沉暮霭中消失，他的泪刷地落了满怀。这时他才觉得脚下冰凉，冷得发抖，低看时，自己呆立在中，江上的轻浪正扑打着膝……

天寿娘一气上不来，昏死过去。

广州码那么多，她们会在哪个码上船？是西上北江还是东下珠江？天寿全不知也顾不得多想，只一个码一个码地询问过去，有车雇车，没车走路。他又累又渴又饿，汗衣衫，脚底打泡，走过了多码，没有一消息。他不肯罢休，咬牙持。

船行江中，顺风顺，走得又稳又快，天寿明知自己就是翅也追赶不上，还是不甘心，沿着江岸拼命追拼命喊。他摔倒了，顾不上疼痛，爬起来再追；喊哑了嗓也听不到回应，仍然一声声叫着的名字……

天寿满心凄凉、浑泥、疲惫不堪地回到家中，天已经黑透了。两位师兄陆续归来，都十分沮丧。简单的谈只带来完全的失望。他们只担心师娘怎么能忍得下这气。

“小弟！……”

。好容易挤过人堆，柳知秋叫了声哎呀，说刚有个人影儿在天寿娘边一闪，可别把那东西摸走了！天禄英兰赶回瞧，天寿娘也急忙从怀里掏银票，天禄发现了忙喊：“师娘别掏！……”已经来不及了，眨工夫，天寿娘都没看清楚是怎么回事，只觉得丈夫突然一矮，自己手心一凉，柳知秋和银票就都不见了。

天禄直起来，喊声“快追！”撒就朝一小巷扑过去，天寿娘和英兰小脚没法追，都惊呆在那里。

天寿心中的希望，随着暮霞的渐渐消失一一地破灭。望着江边船上灯火越来越多，望着中金蛇般摇曳不止的光影，他满心凄楚，半半倒地坐在石阶上，觉得自己一力气都没有了……

天禄跑来，满满脸是汗，愤怒地说：“他逃掉了！那个小巷有五六个岔路，他故意把咱们朝这儿领！……哎呀，师娘！师娘！……”

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好半天，天寿娘还傻愣愣地回不过神来。她迷惑地看看自己的手，又掉寻找丈夫，嘴里连说了几个他、他，突然脸煞白，浑哆嗦，笑着对英兰说：“你看，他……他倒这么……着急，是他……拿了银票去了，对不对？……”

看看天，大家愈加焦急，赶快叫来天福，分去找柳知秋。不然，连到什么地方去赎人都不知。