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居,来大营辕参【辕参:钦差及督抚大员的衙署称辕,行馆称行辕,下级官员按期循例拜见,称辕参。】的各省官员,自提督总兵官以下,见他们必须长跪,相称必曰大人,其威风跋扈,其地位实权,非幕府师爷辈所能企及于百一。臧师爷可谓幕府首席,对此不好干预,但着实不满,又不愿在天禄面前有所表示,随即换了话题,用略带歉意的口气说道:“天禄,张应云定要你去他那里办事,你意如何?”
天禄一时无语。
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张应云虽不在小钦差之列,属于投效人员,但因是将军的门生,深得将军信赖,又是实缺【实缺:清代官制,官衔品位可以无限制任命,官照只是一纸空文,只表示有了做官的资格。但全国各级官职数却是固定的,只有出缺才能补进。一般官员要经过异常复杂的候选和候补两个阶段,再经过一年署理期,才能补授实缺。补授实缺的官员才算有职有权的实缺官。】知府,现任的四品官,是钦差手下数得着的实权人物,他开了口,谁都不好断然拒绝。
天禄也算是投效人员,最初目的,并不像其他投效者那样,为了立功受赏获保举,然后得官受禄光宗耀祖。他,可说是半偶然半夤缘。
当初在镇江,他与天福决绝之后,本想立刻南下去寻找师弟的。但身在戏班,定有合约,班主和同班弟兄们又极力挽留。他很明白自己若一走了之,不仅班子的号召力大减,弟兄们的戏份儿就会很可怜,多数人并不像他似的无牵无挂独身一人,家中有的是等米下锅的妻儿老小。所以,他还是随班子溯江西去,在汉口武昌一带唱了两个月。等他回到扬州,再去拜望魏先生,才知道浙江大败的消息。听到葛总兵阵亡,他对天寿和英兰的命运非常担心,决定马上寻船南下浙江。
魏先生却另有主意。他说天禄决非下九流中人,何不跳出梨园行另觅出路?眼下朝廷战意已决,钦命扬威将军率大军前往剿灭逆夷,特准军民人等投效军前,正是天禄的大好时机。魏先生已经受聘入将军幕府,正好带天禄一同前往。若要寻觅师弟消息,随大军而行又身在将军幕府,岂不更为便利?这确实是魏先生为他天禄着想的一举两得的好办法,天禄岂能辜负?将军路过扬州之际,他便随同魏先生入了幕府,并照魏先生嘱咐,隐去了自己的梨园出身。
将军驻节苏州将近一月时,投匦献策已三百多人,入幕府者也有百人之多。幕府庞大,其鱼龙混杂可想而知。魏先生是当今名士,受到很高礼遇,将军也因此不好委他琐碎细事。日久天长,幕僚间、小钦差间勾心斗角争风吃醋便令这位名士难以忍受,更惦记着林公的委托——他的鸿篇巨制《海国图志》已初见眉目;权衡轻重,他终于在半月前,托一见如故的好友臧纡青留给将军一封辞谢信,又嘱咐臧纡青抬举天禄,切不可以奴仆差役相待,然后悄然离去。
天禄之所以留下,有三个原因。
第一,自然是魏先生指给他的一举两得的好机会;其次,因为投匦。开匦的职司总给他激励和振奋,而设立投匦使他对将军由钦敬而生出许多信心,统帅如此礼贤下士、虚怀若谷,征剿大军有所作为也未可知;第三,就是为了臧先生。
还在天禄来幕府最初那几日,将军召诸幕僚集议:面对船坚炮利难以抵御的英夷,何种战策方能奏效?天禄奉命书记,记下了诸幕僚义正辞严、引经据典乃至千奇百怪的战策战法,孙武韩信流传千古的名篇不绝于耳,狗血粪汁破妖除逆的法事也颇有人提及。最后将军问臧先生见解,臧纡青霍然而起,神采飞扬,挥斥间滔滔不绝,胸中早有定见,就此一泻而出:“孙武韩信远隔千年,能用其智不能破英夷火炮;狗血粪汁非行军战阵用物,
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