人在往灶里添柴火。树枝的劈啪声和灶里像风似的燃烧声织在一起，飘逸香的气味，只有这个时刻，厕所的臭味才得以消去。

“妈妈。”阿宏喊了一声。他成大字形地仰躺在榻榻米上。

“什么事？”

“有人说哥哥和初江请了，这是怎么回事？”

不知什么时候，母亲已离开了炉灶旁，正襟危坐在仰躺着的阿宏的旁。她的睛发了异样的光芒。这光芒与两鬓被散的短发在一起，显得甚是可怖。

“阿宏，你，这是从哪儿听来的？是谁这么说的问？”

（bsp;“阿宗呗。”

“这事，不许再说啦。对哥哥也不许再说了。要是再说，我就几天不给你吃饭，听明白了吗？”

对年轻人的情事，母亲一向是持宽容态度的。她讨厌人们在海女的季节里一边围坐在青火旁烤火，一边议论人家的长短。如果是议论自己儿的情事，她就不得不与言为敌，这时候她就有必要履行一个母亲的义务。

这天晚上，阿宏睡以后，母亲咬着新治的耳朵，用低沉却是有力的声音问：

“你知吗，人家背后说你和初江的坏活了。”

新治摇了摇，顿时满脸绯红。母亲到困惑，但纹丝不，当场斩钉截铁地用非常坦率的吻问：

“一起睡觉了吗？”

新治又摇了摇。

“那样的话，人们就不该说长短啊！是真的吗？”

“真的。”

‘好吧。既然这样，那就没有什么可怕的了。你要留意，人言可畏呀！”

……但是，事态并没有向着令人满意的方向发展。第二天晚上，新治的母亲席妇女惟一的聚会“庚申神之会”，刚一面，大家刹时面不悦的神，把话止住了。原来她们正在背地议论呢。

第二天晚上，席青年会的新治，无意中开门走去时，伙伴们在明亮的灯光下，围桌而坐，正在心地谈论着什么。他们看见新治的脸，顿时沉默下来。谁有涛声，在这间杀风景的房里旋。房间里简直像是空无一人似的。新治和平时一样，背靠墙边，默默地双手抱膝坐了下来。于是，大家又像平常那样闹地开始议论起别的话题。今天稀罕地先到达会场的安夫，隔桌向新治快地了。新治没有生任何疑心，笑眯眯地回了礼。

新治记得有一天，太平号海打鱼，午饭时刻，龙二曾不知所措似地说：