“你加工人自救队以后，就要一生一世，拥护咱们这面铁锤镰刀的红旗，不承认那面青天白日旗。——你得到么？”

孟才拿了一本最近才版的《布尔维克》杂志的创刊号给他，叫他拿回去好好阅读，——明天上午八钟，到德昌铸造厂来正式“开工”。从此以后，周炳就从济群生草药铺搬到凤安桥去居住，参加了这个秘密的地下兵工厂的工作。他们这个厂是专门制造手榴弹壳的，连周炳一共是七个人。总的负责人是中队长麦荣，他经常来往上海、广州两地，专原料的运输和供应。在厂里负责的是大师傅孟才，他是工人自救队的中队附兼小队长。此外还有四个队员。一个叫李恩，三十岁多一，是香港罢工回来的海员。一个叫冼鉴，二十八、九的年纪，原来是制造迫击炮的兵工工人，现在是这里的技师。一个叫冯斗，比冼鉴年纪稍为大一，原来是一个汽车司机。一个叫谭槟，年纪在三十五左右，原来是一个手车夫，后来参加了手车工人组织的“剑仔队”，不久以前才调到德昌铸造厂来的。周炳本人也是铁匠，虽说不是这一行，到底容易学会。这些人对他也十分护，总是耐心教他，百般地鼓励他。加上这些人比他年纪都大，都是他的父兄辈分，知识多，阅历广，革命经验丰富，他跟着他们工作，心情十分痛快。他常常想：“说什么都是假的！在患难之中，就只有革命的同志好！”除在厂里工作之外，周炳还参加了外面的许多活动。在不到一个月的时间之内，他参加了四、五次示威游行。有海员工会和船公司和“改组委员会”斗争的，有五金工人、洋务工人、印刷工人、运输工人和“改组委员会”斗争的，有铁路工人跟火柴工人对汪卫斗争的，有广州工人代表大会和反动的御用工会斗争的，也有省港罢工工人为了自己的生存和国民党当局斗争的

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周炳定地站起来回答：“自然是这样。我心里面没有别的旗。”

失败了，没有来到广州，而汪卫、张发奎、陈公博那些老爷们却回到了广州，简直把周炳气得要死。十月底，沪、粤班船海员麦荣一回到广州，就到济群生草药铺来看周炳，对他说：“老弟，不用躲了，到外面去跟那些老爷们较量较量吧！”周炳问起情由，麦荣就说：“汪卫、张发奎、陈公博想赶走广西军，霸占广东地盘，就扮成国民党左派的样，欺骗我们，要我们帮助他们。我们说，帮助也可以，但是有条件。条件也很简单，就是：政治犯要放，工会、农会的自由要保证，什么改组委员通通，四月十五以前的协议要恢复，省港罢工工友的权利要保持。——他们不。我们‘广州工人代表大会’就说，你们不答应，我们自己来动手！如今，所有的工会都公开活动起来了！”周炳一听，十分兴，就问：“我呢？我该怎么办？”麦荣说：“我已经跟金端同志商量过，他同意你参加我们海员的‘工人自救队’，你意下如何？”周炳不得立刻离开这牢笼一般的后院，去参加革命的斗争，哪里有第二句话？当下他就和麦荣一来，朝河南凤安桥一家“德昌铸造厂”走去。路不远，一会儿就到了。麦荣和德昌铸造厂的大师傅孟才说明情由，因为有别的事，就把周炳给他，自己先回船上去了。孟才看这周炳，约莫二十岁年纪，躯雄伟，面貌英俊，见人十分和气，心中暗自喜。周炳看这大师傅，约莫四十来岁，材也很大，举动沉着有力，手臂长得特别壮，那上面布满了青，又布满了一片片的纹，一望就知是一个海员，心中也暗自喜。两个对看了一会儿，孟才就把他引工厂后面的一个小房间里细谈。这一谈又谈了一个钟，谈得十分投机。最后，孟才问他：