一。

“上次来红是七月份。”

“11个星期了。哈，你有试过曼德拉草吗？”

“呃，没有。我想这可能是我惟一没有试过的药了。”

“让伊莉拉去买一些。我会亲自给你熬药。你为什么不早些告诉我呢？”

但我现在没有力气和她争辩。“我……我不想让你担心……”

她比我勇敢多了，说：“不，这不是原因。你还是很憎恨我。我没有你和他结婚，你知。”

我皱皱眉。

“不，得把它说清楚。如果不说清楚，我们之间就没有将来。你告诉我，即使那时我知，那足以阻止你吗？你那么渴望获得自由。”

我以前从未这么想过，要是我当时知，我会有什么反应呢？“我不知，”我说，“您真的不知？”

“哦，我的孩，我当然不……”

“……但您在梅第奇的廷中见过他。我问您的时候，您的反应那么奇怪，我……”

“亚历山德拉，”她语气决地打断了我，“不是所有事情都是听起来那个样的。那时我还小，除了书本上的知识之外一无所知，对任何方式和任何事情。”

“那么您什么时候发觉的？”我平静地说。

“关于你哥哥？”她叹气说，“我很久之前就疑心了，但没有发觉。至于你丈夫，三天前才知的。托索的病情没那么严重，不过对于一个英俊的男人来说，变得那么丑和死也差不多。这个星期开始的时候，他请来了一个神父。后来神父告诉我了。”

“他向谁忏悔？”我张起来，想起伊莉拉说过的那些牧师告密的故事。

“我们家的一个朋友，我们很安全，或者说现在和其他人一样安全。”

“如何，我的孩？我们上次见面到现在已经很久啦。怎么样呢？”

“他和我之间？正如您看到的，我们让这婚姻不至于名存实亡。”

“是的，我看到了。我见到你之前，他和我说话了。他是……”她迟疑着，“我不知，他是……”

“一个好人，”我说，“我知。很奇怪，是吗？”

长久以来，我都渴望有一天可以和妈妈这样说话。以一个女人和另一个女人的份相见，她就像是一个在我前面走着同一条路的人，即使她所经历的并不和我如一辙。

“那么您呢，妈妈？您怎么想？”

她摇说：“你知，亚历山德拉，这些都是艰难的考验。我想我们所的一切，上帝都看在中。当世艰难的时候，我想他是凭我们的成功与否而非我们是否艰难地挣扎来对我们行判断的。你祈祷吗，就像我告诉过你的？定期去教堂吗？”