，珠哀号数声，窜一通，正巧伸爪往小脸上一挠，划了个鲜血淋漓。女即痛呼，其父气急，要抓珠打死。然珠遭毒害，声息渐无，公登时大怒，命人抓来府上婢仆，审问之，则小婢哭：“小，小不喜此猫，故以银簪诱婢下毒。”

闻言，女父羞忿绝，又恐女自此容貌尽毁，与妻狼狈而逃。公大恸，知珠死，一时失魂落魄，泪落如雨。忽闻猫儿叫声，急视之，则珠卧其膝上，竟无恙。继而化为人，搂公怀，曰：“这般毒妇，无知至极。吾为妖，寻常毒，岂能使吾丧命。”见其仍啜泣，便以手拭泪，连连告罪。

俟公怒气稍息，则珠坦言：“汝为人，应留恋凡尘。然吾妒，不得已，以此法断汝亲缘。”公始恍然，笑骂：“若为这般，怎狠心如此！也罢，吾为汝妻，有何不可！”自此搬离山，隐姓埋名，不与亲朋往来。而女容颜果毁，不日途中暴毙，实乃报应。

第42章（四十二）鼠

某年，呼延大旱，草木尽凋，田瘦余梗。贼匪又起，抢掠烧杀，官不能禁。故民众多，皆背井离乡，若大雁往南去。

有刘张氏者，其夫早亡，携一幼刘蕴，逃难至郴州。时饿殍遍野，路旁树草亦无，不知以何养儿。更有陋习，当地无粟而人，曰“糟”，以妇孺血为上等，幼儿味甘最。刘张氏一弱女，奔波数日，已羸弱嶙峋，再难行。正遇徒二三，见其，更有幼在旁，大喜。

其逃，然手足无力，望天呼：“天公无，吾何罪，要落于贼人肚腹！”未几，贼匪缚而杀之，将鬻于街市。可怜刘张氏一命呜呼，幼年方四岁，懵懂无知，唯嚎哭不止，被送上案板。

将斩而分，忽有一鼠自厨下，大若猫，一咬断厨工手掌，再将小儿拖中。则厨工痛呼不止，阖府皆知，然掘地三尺而不见鼠，以为其神志不清。既失新买糟，遂逐之。

却鼠偷得刘蕴，霎时到了山中，盖鼠辈巢，四通八达，常人不能及也。而刘蕴整日滴未，啼哭愈微。见状，鼠便，不多时，拖回一幼鹿，以血哺刘蕴。故得不死，刘蕴饮血嚼，渐不惧，因鼠大可容，居于此而避祸。

不觉经年，俟刘蕴七八岁，不若野人生，而以木石取火，烹之，与鼠共。鼠亦不伤其，行踪莫测，往往夜半方归，甚驯，卧刘蕴枕边。盖上天怜幼无依，便令鼠救之，实乃稀奇事也。

一夕，鼠忽慌而归，启齿：“吾修行至今，已有数十年。今机缘巧合，救汝一命，又逢劫数，恐有所连累。故遁去，汝不必苦寻，若有缘，十年后当娶汝为妻。”言毕，倏忽而没，唯余刘蕴垂泪失措。

既无鼠，中野果草蔬、鹿兔渐无。刘蕴沉思半饷，便，为求尔。正逢郴州大定，释公告老还乡，过山中，兵士见一小童与獐相搏，大惊，杀獐而捉童，来禀释公。虽居山中，幸鼠照料，刘蕴生得红齿白，全无饥民模样，倒像个好人家弟。释公见之，顿生怜惜，又因己四十有六，娶妻妾数人，仍未有，便将刘蕴收作养。