门而去。

车行至门，果然被拦了下来，一个八尺的壮汉走过来，喝：「车里的人下来，接受检查！」

车把式忙下车，一脸堆笑地走过去：「这位爷，车里面只有我家老爷和他侄，他们是一起回家探亲的！」

壮汉一把将车把式拖到一边，拿着手里的刀敲了敲车窗：「少废话！赶下来！不敢下来，莫不是窝藏了窃贼？」

老蔡示意南天琪安静，拉开帘，下车：「这位兄弟，东西可以吃，话却不能说，你是说本老爷是窃贼么？」

壮汉恶狠狠地：「你算什么东西？居然敢在老面前自称老爷，你可知我主是谁么？韩千！惹恼了他，小心抄你家！」

老蔡不以为意地：「不就是个千家的才么？也敢在此撒野，布政使大人都没你这么大的架！」

壮汉一惊，神转为恭敬：「尊驾和布政使大人相识？失敬失敬！」

老蔡神秘一笑：「本老爷虽然跟布政使大人只见过数次面，但却得布政使大人赏识，你看看这个！」

说完，老蔡从车内拿一幅字画，展开一角给壮汉看，只见上面赫然盖着浙江布政使司卢谦益的大章，壮汉吓了一，连忙挥手示意让开！

车在官兵的目送下，堂而皇之地了城门，直向北方而去！

南天琪回望着渐行渐远的苏州城，心里怅然若失，良久才回过神来，问：「蔡伯，你给那个人看的是什么，为什么他立刻就放行了？」

老蔡大笑：「这个书画原本是布政使大人送给庄主的贺礼，我看到了觉得很好，所以就自己回家临摹了一篇，这人怎么看得来！」

南天琪：「我们的目的地是哪里呢？」

老蔡：「扬州，十三太保中有两人都在扬州，他们将在离城十里的地方迎接我们！我将你送到之后，即刻就回苏州，以打探更多的消息！今晚就只能委屈你一下，在这车中休息了！」

南天琪：「那你呢？」

老蔡：「我在车外放哨，这一路太顺了，总觉有不踏实！」

又不知走了多远，一直没停过的儿也疲乏了，车速度慢了下来。

老蔡让车把式将车赶到一个土丘之上，停了下来，对南天琪：「小，你在车上稍等，我们去捡些柴来，生堆火！」

南天琪，不一会儿，老蔡和车把式就捡了一大堆柴回来，将火起，南天琪下了车，三人围坐在火堆旁，吃完粮后，各自睡了！

一夜无事。

天刚蒙蒙亮，老蔡就将车把式唤醒，继续往扬州城发。

扬州城外十里，这里没有扬州的繁华，有的只是砂石土坡和纵横南北的官。

两个男站在一个灰棚，由两匹拉的车旁，目不转睛地注视着官，其中一个年约四旬，大耳，像个土财主一样，他就是十三太保中的老三杜胜，另一个不过二十来岁，又瘦又，赫然是东来客栈的伙计齐二，十三太保中他排行末尾！

虽然走的是官，但一路上的灰尘仍是不少，老蔡远远看到等候的二人，吩咐车把式把车赶到他们面前，自己却纵一跃下了车，大步向二人走去。

杜胜走两步上前，一把抱住了老蔡：「二哥，多年不见，你还是那么年轻，真是羡煞三弟了！」