“年兽？”荣岁的惊讶不比他们小，“这么掌大的年兽？是还没长大吗？”

年兽刚才被吓狠了，被放下来后就缩着将脑袋使劲的往肚底下躲，短短的爪护着。在他的传承记忆里，被驱赶、遍鳞伤的前辈要比威风赫赫四吃人的前辈多得多。前辈们惨痛的教训只告诉了他两件事:该怂的时候要怂，还有挨打的时候护住。

小兽被拎着后脖颈，嘴里叼着骨架，用力的挣扎了两下，发哼哼唧唧的哀叫声。它的两只睛很大，此时惊恐的看着荣岁，仿佛下一秒就要哇哇大哭。

除夕夜放鞭炮赶年兽是华国的传统了，但是传说里的年兽，都是大又凶恶，而且吃人的凶兽。但是手里这只掌大的小兽，怎么看也跟凶恶搭不上边。

人类不再信奉神明，也不再畏惧妖鬼怪。他们靠自己的双手创造了自己的家园和文明。而从由此诞生的年兽，也变得越来越弱小。到了后来，甚至不再有年兽现。

的鳞片，脖颈一圈红，上还长着两个犄角。荣岁看着应该没什么威胁，就伸手将这小兽从地上拎了起来。

荣岁用手指它的脑袋，温声：“吃吧，不够再给你添。”

殷烛之摇摇，“这就是年兽。年兽不算是一妖兽。确切的说，它只是一人类‘意志’凝聚而成的造。”

而年兽就是因此而诞生。它从人类的恐惧之中诞生，人类越是畏惧害怕，年兽的就越大凶猛。存在的时间也就越长。

……

荣岁拎着可怜吓得要哭的年兽，“所以这是一只刚诞生的年兽？” [page]

古时的人类信奉神明，也畏惧妖鬼怪。而年兽就是他们所能想象来的最凶恶的妖怪。古代传说中，年兽每逢年夜就会来吃人，一开始或许只是以讹传讹或者一句玩笑话罢了。但是不知怎么的，这个说法后来越传越广，甚至真的有人相信年兽的存在，从而产生了畏惧。

“我们还以为年兽已经消失了。”殷烛之也有些新鲜，“这么小的年兽还是第一次见。”

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小兽被拎着给众人参观，大睛惊慌的瞟了瞟，竟然夹着尾瑟瑟发抖起来，嘴里还发示弱一样的低呜。

年夜饭之后要守岁，等十二过后放鞭炮。年兽吃饱饭后就不知躲到哪里去了，荣岁找了一圈没有找到它，就只能作罢。

殷烛之：“年兽只有十五天的生命，每一年的除夕会诞生一只年兽，大年十五时消失。到了下一年，人类又会‘制造’新的年兽。直到神明时代过去，人族的信仰越来越淡薄，年兽的存在才渐渐被削弱。”

殷烛之，“这么小也生不了事，放着不，可能过几天就散了。”

荣岁贴的站远了一些，尽量减少给它的压迫。年兽耸了耸鼻，目光看向面前的，小心翼翼的靠近两步，又回看了看荣岁的反应，见他没有阻止的意思，就扑到餐盘边狼吞虎咽的吃起来。

年兽耳朵动了动，似乎听懂了他的话，尾蔫蔫的垂下去。荣岁看着觉得有些可怜，想了想将它放在一边没人坐的椅上，又去拿了个一次的餐盘夹了饭菜放在年兽面前。

年兽压下来的耳朵动了动，受着上轻柔的抚摸，片刻后它才小心翼翼的半边脑袋，偷偷的看荣岁。

荣岁看着它这个样，又好笑又有怜悯，抬手在它的脑袋上轻轻了，把香的饭菜又往它面前推了推，温声：“没人打你，吃饭吧。”

荣岁行把骨架从它嘴里拿来，拎着它去给众人看，好奇：“这是什么妖兽？你们认识吗？我在厨房里逮到的。”

此刻它就谨记着前辈的教训，死死的护住了自己的脑袋，蜷在椅上一动也不敢动。

殷烛之凑近看了一，讶异：“现在竟然还有年兽？”

荣岁也不知他多久没吃了，一整盘饭菜没一会儿就吃完了，见状只好又给它盛了一盘，年兽瞪圆了睛瞅着他，见他确确实实没有恶意，才迈着小碎步上前，伸在他手上了表示谢。