??病床上的朱老爷瘦得像一具干尸，灰青的脸上只挂了一层皮，眼眶深深凹陷进去，眼珠子又异常地突起，显得即狰狞又恐怖。

??嘴巴僵硬地半张着，胸口一起一伏的同时，喉咙里发出“嚯嚯嚯”的怪声。

??整整三个月，老丈人隔三差五就是这么一副要活不活，要死不死的样子。

??眼看着就要咽气，偏偏撑上一夜，这口气又回来了。

??太医都说少见。

??一夜又一夜，就这样反反复复的，一家人被折腾的够呛。

??都说久病床前无孝子，但老丈人平日为人实在是好，待谁都是客客气气，儿女们就算被折腾成这样，也从不叫苦叫累。

??只盼着老人家少受些罪，能痛痛快快咽下这口气。

??谢而立看着床边发愣的毛氏，“母亲先去睡吧，这里有我们。”

??毛氏点点头，刚要起身，忽然床上的男人剧烈的抖动起来。

??毛氏头皮一麻，脸上却并不十分惊慌，“老大。”

??朱老大冲到床边，两只手按住老爷子的两个肩膀，大声喊：“父亲，父亲，你醒醒，你看看我，看看我啊……”

??朱老爷抖得更厉害了，床板也跟着剧烈的晃动起来，跟要散了架似的。

??胆小的女眷们哪里还敢再看，纷纷缩着身子往后躲。

??谢而立和朱家另外两个儿子见大哥一个人按得吃力，也上前帮忙。

??四个大男人的力量，才将将把朱老爷按住。

??人是安静了下来，但眼珠子却越来越往外突起，阴瘆瘆地看着吓人。

??谢而立有些怔松，抬头看了眼朱老大，不想朱老大也正向他看过来。

??四目相对；

??烛火跳动；

??“都放手吧。”朱老大说。

??四人同时小心翼翼地松开了手。

??哪知刚松开，朱老爷突然伸出一只枯瘦如柴的手，掐住了自己的脖子。

??用“掐”这个词，并不合适。

??准备的说，应该是有什么掐住了老人的脖子，老人呼吸不过来，用手拼命去抓自己的喉咙。

??这一幕看得所有人呼吸一窒，登时从头寒到脚底心。

??“来人，快去请和尚道士。”毛氏当机立断。

??哪有人是这样死法的，一定是有什么脏东西上了老爷的身。

??管事撒腿就跑。

??脚步声还没远去，男人的头颅缓缓转动，一对浑浊的眼珠子慢慢的，慢慢的扫过屋里每一个人。

??没有人敢说话。

??所有人都屏着一口气。

??就在这时，男人的手无声滑落下来，喉咙里的“嚯嚯”声戛然而止。

??朱老大懵了好一会，才颤颤的伸出手，放到老父亲鼻下一探，然后迅速跪倒在地，哭喊道：

??“父亲，走了！”

??屋里，贤子孝孙呼啦啦跪了一地，哭声震天。

??哭声中，谢而立抬头看了眼床上的老丈人，不知道为什么，他总觉得老丈人死后的面目，比死前还要狰狞许多。

??……

??人死灯灭，身后事有条不紊地操办起来。

??一切早就预备下的。

??不管是操持白事的人，还是丧衣丧鞋，就是棺材都已经备了好几个月。

??谢而立走到外间，叫来贴身小厮卫临，低声吩咐，“回府报个讯，让老爷、老三他们明儿一早来吊唁。”

??卫临问：“爷，白事礼金随多少？”

??“问谢总管，按以往的规矩来，只多不少。”

??“是！”

??卫临匆匆离去。

??谢而立刚要进屋，忽然鼻头砸中一滴雨，还没反应过来，瓢泼大雨从天而降。

??“怎么下这么大的雨？”

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