听她招呼，霍知非报以一笑。她对这样的旧交既不好奇，也不漠视，此时只莫名生出一种异样的感觉。

不难看出，她不在的这段时间里，华蓁蓁和段家走得很近。方才时雪晴吩咐开席后，她很自然地在段立言身边的空位里坐下。菜过几道，隔了三个座席的大舅妈仍饶有兴致地跟华蓁蓁说着家常，“蓁蓁啊，上回也没顾得上问你，近来你哥哥可好？”

华蓁蓁娱记出身，察言观色的本事自是一等一，听了这没头没脑的话心头一动，口里却打着哈哈：“我哥啊——”她故意拖长了声，果然垂着的左手在桌下被狠狠一捏，她还来不及在心里骂段知熙下手太重，嘴上已顺溜地接道，“和我嫂子度假去了。”

接着苏蔼起身盛汤，自动隔开了某些人的视线，段知熙趁此向华蓁蓁使了个眼色，又向她以目示意姜晚照和霍知非的方位，华蓁蓁这才会意了大半。

果然，大舅妈诧异追问：“‘嫂子’？阿城几时办的喜事？怎么我们都没听说？”

“哦！”华蓁蓁夹起段知熙犒劳她的啤酒鸭腿，不紧不慢地应道，“早领了证的。因我嫂子那边要求一切从简，所以办酒的事还没着落呢，亲戚朋友也就没知会。”

“这样啊。”大舅妈不是不失望的。

“孩子们大了，一个个都该成家立业，那是好事。”时雪晴喝了口专为她预备的八宝茶，笑得慈祥，对另两位儿媳道，“立言妈妈，阿齐妈妈，你们说是不是这个道理？”

二舅妈与小舅妈相视一笑，同声答：“是。”

阿姨端上刚出锅的油爆大虾，苏蔼率先夹了一只放在碟子里，抬头向对面笑说：“佳音婶婶小婶婶你们也不用等太久。这不，立言和阿齐都已经带了女朋友上门，你们就等着新媳妇敬茶吧。”

在座的长辈们都笑起来，谁也没有留意到霍知非的一支筷子掉落在地。

趁着这一拨热闹尚未过去，她俯身拾起后又悄然离座，下意识地朝厨房走去。她攥紧木筷，忍住心里的翻江倒海，暗暗对自己说，外婆还在外头，她费心费力为自己准备了这场接风宴，她不能让老人家担心。在外婆面前，自己还是要做那个明是非、识大体、知进退的霍知非，哪怕她不知道自己还能坚持多久，哪怕身后那份坚不可摧的支撑即将不再。

在厨房里站了半晌，直到阿姨进来疑惑地看着她，霍知非这才想起自己的来意。好在厨房的格局没什么改变，她抽了双干净筷子匆匆走出去。

为了避过阿姨的目光，她低着头。走廊的顶灯有些暗，木地板才上过蜡，她走得又有些急，脚下微一打滑，还不及出声，整个人已被一个宽厚的怀抱稳妥接住。

有力的臂弯牢牢环住她的肩，鼻尖的樟木香味是这栋小楼顶层某一间屋子里特有的，糅杂着隐隐的沐浴露和若有似无的烟草味，熟悉到让她眼底的酸涩再也控制不住，额头抵在他胸口，声音和双腿一样虚软无力，“立言……”

手臂骤然一紧，段立言一滞后扶她站稳，另一只手只在她腰上停留了一秒，只低低说：“别摔了。”随即便将她放开，擦着她拐进走廊另一头的洗手间。

待霍知非回到席间，话题已转移到段律齐身上。不知之前说了些什么，闹得明朗大方的吴双居然红了脸，低声抱怨：“谁说我要嫁他了。”

小舅妈不愿未来儿媳受窘，赶忙圆场，“好了好了，别单说阿齐。跟立言比，阿齐是小巫见大巫了。”

“老妈，讲一个！”段律齐乐得脱身，“讲一个我没听过的。”

苏蔼见华蓁蓁身旁的座位依然空着，放心大胆跟着起哄：“我也没听过，小婶婶讲来听听嘛！”

小舅妈见二嫂但笑不语，便清了清嗓子，“话说我刚进段家的那一年——是秋天吧，妈？”

“嗯。”时雪晴笑着点头，可见对小儿媳的偏爱，又顺手夹了个中翅放在霍知非碗里，“小鸡炖蘑菇，快趁热吃。一会儿还有桂花糕，都是特意为你准备的。”

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