吝啬？”最终，海竹叶带了各宝玩，嘻哈哈离开沙炽窟。

往还钟鹛之路，海竹叶并不匆忙，他心想：“早一日或晚一日回去，其实无伤大雅，脆借此机会四游耍游耍！”他顽淘的脾气犯上了，便如孩童放学不归家走路耍路一般，只顾遍览风光，转转停停，歇歇看看。行至中瀚神皋，路过一城，名曰“罗螺城”，海竹叶笑：“这个名字有趣，我竟猜不是何意，不若城去探探！”

海竹叶化作一位公，锦衣绣带，华光宝气，背手拿折扇，忻然城来。城中街整布，广厦林立，楼宇堂皇，商铺兴隆，沿街易换之商品，数目之繁多，品类之庞杂，制作之良，令人缭。三街六巷，市农工商，贩夫走卒，白丁雅客，攒集如河，诗酒风，笙歌靡靡，穿云雾，一派繁华荣气象！海竹叶溜达各，自叹：“通衢（qu）穿巷，绕城观光，竟未发现一贫弱！虽不是仙界紫地宝斋，却也是家家金砖碧瓦，此城真可谓富贵非比等闲！看来，此城之主治理甚好。凡界万民若都如此过活，何士不颜？”海竹叶见百姓富足安居，心情大好。他手中打着折扇，忽开忽合，耍得不亦乐乎！

正行，迎面一老者，素衣鹤发，背一药筐，肩而来。海竹叶打躬作揖，笑问：“老人家有礼！晚生偶过，见这一城繁华欣荣，觉惊叹，只是不知，为何叫作‘罗螺城’？”那老者斜视海竹叶，鼻息哼哧，并不停脚，中咕哝：“繁华？哪一片朱甍（meng）碧瓦不是百姓血膏涂就？显贵自然奢豪，贫窟却有饿殍（piao）！为何叫作‘罗螺城’？可不叫作罗‘螺’城嘛！”那老者自顾自嘀咕一番，径自去了。海竹叶不被老者尊重，顿觉尴尬，又对那通碎碎言语迷里雾里、似懂非懂，不禁愈加好奇。

继续行一程，集市，路过一屠夫案，海竹叶观那屠夫，声朗，正在情招呼生意，心想：“这类商贾小贩必愿结善缘，肯相告知！”于是，他上前打听：“兄台安乐！小弟海竹叶，偶过此城，惊羡这兴盛，好奇城名因何而来，兄台可否赐教？”话那屠夫怎生模样？圆，眉，蒜鼻，络腮胡茬，面黝黑，赤着上，臂若老树，着黑褐半膝油麻，勒一褐黑布绦，靸（sa）蒲草编鞋，从到脚透来的，都是岁月的沧桑与生活的艰辛。听见问话，屠夫细打量，见海竹叶是个公哥装扮，叹问：“小兄弟不是慕名而来？”海竹叶不解，笑问：“慕何名而来？小弟来自西兑神皋，漫游至此，并无目的。”那屠夫将两条五挂上钩，又将砧刀置于左手边，叹：“本地方言，螺，代指青少女，而那搜罗之罗，便真是搜罗了！”海竹叶细思，极恐，：“则这罗螺城，岂不成了搜罗青少女之城？却不荒唐？究竟其意由来？”那屠夫又叹：“此，达官贵胄云集，酒足饭饱，多思乐，常……”屠夫语未毕，忽听“嘚嘚”蹄横踏声，他惊悚语断，赶忙示意海竹叶，而后自低垂手不语，耷拉肩，一脸无奈。海竹叶愈惑，循蹄声看去，一队骑兵仪仗从街市驰过，队伍中间，四拉着一辆七宝香车，招摇过市，横加践踏，旁若无人。来往之民，畏之如虎，俱俯首低眉，避于旁。骑兵队伍匆匆奔过，不曾注意到海竹叶一人，故海竹叶虽未“乡随俗”，亦不妨碍。

骑兵仪仗队驰过后，街市又复如常。海竹叶问：“兄台！想必方才所过者份不比寻常！”屠夫叹：“小兄弟说得正是！为首黑披风、赤金冠者，乃是柴侯世。”海竹叶笑：“其威风飒飒，气宇轩昂，又得祖上荫佑，那贵华之势，羡煞我等寻常人家弟！”屠夫“哼哧”了一声，低语：“不过一兽罢了！七宝香车之中，不知又是哪家可怜女儿！”海竹叶旁敲侧击，以期获得更多真实有效的信息，他又问：“兄台何此言？”屠夫却：“人微言轻，明哲保要，安敢于街落人杂浑说？小兄弟远而来，若真有心知，不妨待散了市集、收了摊，随我去舍下，尽听因由！”海竹叶料其中事有缘故，忙应：“果能如此，甚好！问兄台尊姓名，不知唐突否？”屠夫答：“陆墩。”

日落灯初上，陆墩收了摊，披上衣，悄悄将剩下的一块半不瘦的块揣在怀里，勒腰上褐黑布绦，若无其事，笑着清数银钱，而后向铺里走去，不多时来，邀海竹叶同去家中。