叶金鳞片有多少，怕也不够使！需得寻个通法，清除沉疴（kē）积弊，为世间女除此患！”于是，他：“海竹叶忧愁悬悬在心，更更在，特请药儿姑娘上心！罗螺楼中多少女尚火之中，还需药儿姑娘抬秀手，施以搭救！”陆药儿说：“蒙恩公相救，虽肝脑涂地，万死不怯，只是药儿力薄位微，不知当如何行事，但请恩公指个法，药儿自当竭力！”海竹叶：“不需药儿多劳，只消告诉在下，药儿当初究竟是如何被拐那里去的！”陆药儿顿了顿，据实回忆叙来。

那日，陆墩父女一如往常，在街市上布摊营业。往来购菜者不绝，他父女忙得双手无暇，脚不地。此时，一位老伯买客前来，说：“予我五斤四两瘦，剁成臊粒；六斤七两白，也剁成臊粒；再来十一斤二两筒盖骨，煲汤用。”陆墩依照买客的要求切好，称好骨。陆药儿打包好，递给买客。买客付了整锭银，陆药儿算还找钱。买客并不细看，收了离开。却说陆药儿觉得似有不妥，心中再三盘算：“瘦五十文一斤，五斤四两，则是二百七十文；白四十文一斤，六斤七两，则是二百六十八文；筒盖骨四十五文一斤，十一斤二两，则是五百零四文。三者加总，共一千零四十二文，即是一两银四十二文。那老伯给了我一锭二十四两的整银，我需给他找钱二十二两九百五十八文。呀，不妥不妥了！我却只给了他二十一两九百五十八文！”陆药儿发现自己错算，少找了一两银钱给那买客，自心下想着：“民生多艰，此不义之财可万万要不得！”她赶忙离开摊，追着买客，去送还那一两银钱。陆墩埋给别的买客切，却未发现陆药儿已经不见。

陆药儿追至街市一拐角，却不见了那买客踪影。她环顾作叹，冷不防被人从后捂住鼻，未及挣扎，前一黑，没了知觉。再醒来时，她已被捆住手脚，绵团堵住嘴，困在一辆封闭的车内。车内坐有一执鞭人，凶狠狠看守着。另有五个女孩儿，与陆药儿同状，年纪相仿，皆是衣麻布，手脚被缚，动弹不得，里透着恐惧与哀伤。陆药儿沉心惊，能觉察车在行使中，前一程平坦，后一程颠簸，又驶了一段，车停住。

众女孩儿被上黑面罩排着队抬下车。陆药儿惶惶啼哭，不知自己将被抬向哪里，不知等待自己的将是什么样的刀山剑海。直到被揭开，她听见一拄杖男说：“都是些娥，别闷死了！闷死了就白费了力气！”被撤去中绵团、松开了手脚，她只觉得骨麻，一下倒在草铺上。她左右看看，想要逃，却本没有逃脱的力气。陆药儿定定神，数了数，这间关着她的大屋中，共有三十六个同命运的女孩儿。女孩儿俱各神恐惧，哀哀呜咽，嘤嘤垂泪，抱埋在臂膀中，寻找那一丝丝的安全。

突然，一个女孩儿疯狂嘶吼，踉跄扯着那执鞭人的衣襟，哭：“放我去！放我回家！”执鞭人极不耐烦，瞪起，挥鞭就是一顿好打，直打得那女孩儿蜷成一团，蔫蔫不动。执鞭人抬起穿着铆钉靴的大脚板踹向女孩儿，恶狠狠怒：“再敢有大声啼哭、胡闹放肆者，直接打死！”说完，执鞭人离开。众女孩儿再受惊吓，悚惧更添，只能饮泣，不敢声，缩于各个角落，瑟瑟发抖。陆药儿不敢吭声，蹲于墙角草铺颤颤栗栗，瞧着其他女孩儿，有合掌默默祈祷的，有环臂自我安的，有嘬（zuo）指悄悄盘算的，有抓着发低声唤“娘亲”的……总之，个个可怜！陆药儿视线上移，却发现一件怪事。