本王际遇圣主，沐隆恩，君禄，敢不鞠躬尽瘁？一皆在皇家与百姓，可叹，无暇自顾犬，致使其顽劣桀骜，本王之罪！幸得海学师才，教犬走上正途，习学诗书，通知人礼。他朝侍君，方不负皇恩浩！”海竹叶笑：“王爷乃是圣上心膂（lu）之臣，备受倚重，艰苦卓绝，率先垂范，实所共鉴！云开世天资聪颖，一就通，将来必承王爷之志，呼风掣电，成为撑天玉瑶、架海金栋梁，享不尽的优！”

一番虚礼客间，侍者奉茶，海竹叶与南山怀敬分宾主落座。南山怀敬笑问：“海学师看着生，不是我城中弟？”海竹叶作答：“家居西兑神皋，游学至此，见这城中气派，心生艳羡，有心落脚。恰见上府墙外聘师之榜，学生不才，遂自荐，贻笑大方！”南山怀敬笑：“正所谓‘英雄不问！’海学师行万里路，堪为人表！能得海学师献才本城，却不是本城的荣幸？”海竹叶谦答：“岂敢，岂敢！王爷谬赞！”南山怀敬再问：“不知海学师师承谁家？”海竹叶心想：“南山怀敬这是要考我学术浅。本仙君却不知他习的是哪家，贸然作答，万一错谈了他恶痛绝的学派，岂不没趣？”于是他笑答：“三教九，五八门，经史集，海竹叶都涉猎。若单问是哪家弟，学生竟不敢谬承！”南山怀敬笑：“海学师博采众学，果然苦志书生才广！”南山怀敬看向海竹叶，自呷了茶，又问：“不知海学师之专长？”海竹叶笑答：“拙才了了，不堪手，只是就风对月，挥笔绘景。”南山怀敬笑：“必也是丹青圣手！”海竹叶谦：“王爷面前，何敢称圣？”南山怀敬笑：“敢问海学师以为，古好还是今好？”海竹叶暗寻思：“南山怀敬该不会是想听本仙君攀今揽古、大作文章；也不会想听本仙君掉书袋、引经据典；他必是想窥测本仙君心中想法！”海竹叶再笑答：“学生以为，今好！”南山怀敬笑问：“哦？古来英雄多壮志，历史繁空有明星！怎么见得古不如今，而说今好？海学师必有见！”海竹叶笑：“学生何来见，不过应时而已！古者，逝去也，与学生有何关；今者，前也，正是学生勉励时！由是，学生以为，当下可贵，故言，今好！”南山怀敬听罢大笑：“海学师与本王从前所会书生多不相同，不去吊古讽今、抚今追昔，亦不凭今悼古、古伤今，不至抱残守缺、古不化，只抒自己中意，只对自己前事，却是与本王所见略同！”

南山怀敬又几题试海竹叶文采。海竹叶皆对答如，且为南山怀敬作像一幅，将其绘得贵威然。南山怀敬赞许笑：“犬有海学师这样文齐福齐之贤士早晚教习，本王无忧矣！”南山怀敬拍拍手掌，便见两个侍者捧上银两厅来。南山怀敬笑：“无宝相赠，恐不得海学师之，聊聊俗，略尽薄心，烦请海学师赐桃李之教，好生看觑犬，勿使其宝山空回、嬉戏荒废！”海竹叶起谦辞：“未有尺寸勋功，何敢受承？既为世之师，自当竭尽所能，不敢忝居其位，请王爷放心！”这二位再客一番，海竹叶领着赏赐退去。

海竹叶且行且忖度南山怀敬其人：“不怒自威，尊师重，礼贤下士，又似才若渴，言语密不透风，嗅不得半丝与拐卖女孩儿的有关气息，更难想到，这样一个人，会与沈老妖之有情！”海竹叶暗叹：“果然‘人不可貌相，海不可斗量！’不过，南山怀敬多金，他若果真参与沈老妖拐贩之事，绝不是为了钱银，则却是为何？若想探知其动机，还需去找南山世！”

海竹叶思索着，行至世书房附近。那，秋千一两架，亭台四五座，七八个仆从跟随，南山云开呼呼笑：“恩师，快教我如何令木鹦哥说话！”海竹叶想起自己对南山怀敬的承诺，严肃：“南山世！我既为你学师，予你机关玩意儿解闷儿自是可以，然却不能负王爷所托，多少还需教授书卷至理。世不应允不应允，都好歹要读几卷书，这以后，为师才会再予你演示机关原理！”南山云开叹：“本世对书卷至理固然不屑，却为恩师从中好，勉应付也可。不过，每日教授，只可一句，多则不然！”海竹叶被逗乐，笑答：“暂依世之言，循序渐，这便开始！”

正是：山牢记恩师命，府自生诲徒情。

毕竟，海竹叶如何教习南山云开？且看下回。