三略。只恐将军仁肝义胆，反遭贼利用！”刘可茂却答：“粟苜智多虑了！”粟苜直言：“刘将军！兵法虚虚实实，真真假假，不可浮于表象，而今正值两军战，更不比往常！普通小民皆扶老携幼以避之，此二人竟虎，不为刺探军情，却是为何？”刘可茂心想：“这粟苜早先于大将军帐前驳龙敬智，尽风，此刻竟教起本将军兵法，小小儿郎，太过目中无人，太过急功近利！”于是，他笑：“本将军岂不知兵法虚虚实实、真真假假？粟苜智所顾虑，本将军岂能没有思量？正所谓‘民以为天’，又所谓‘人为财死，鸟为亡。’那虎豹兄弟家中已然断炊，他二人难免孤注一掷，搏命前来上游，捕捞鱼虾以作粮，不正是小民之心？粟苜智一心为军，本将军自然明了，定当明奏，不夺你尺寸之功！”粟苜听言大惊，辩解：“刘将军何此言？粟苜前来，岂是为夺私功？”刘可茂不耐烦接：“好啦！粟苜智可回帐休息，待时机至，只听号令，力破贼寇！”

粟苜长叹帐去，急往智师祖昂，求助他前往劝谏刘可茂。祖昂听毕粟苜之言，即动前往刘可茂大帐，语未悬，便被驳回。刘可茂心知祖昂与粟苜情不浅，遂先发制人，笑：“祖智，若为二刘之事，可即回去。本将军征战多年，岂是无谋之辈？正所谓疑则生，稳则得安！祖智不需多疑，也劝粟苜智稍安！”祖昂劝谏无果，没奈何，只得返回。

且那刘虎、刘豹二兄弟，得刘可茂释放，赶回刘家渔村。原来，刘家渔村苦朝廷杂课重赋、急政暴，早就民生哀怨，举村皆支持董丁反叛，早于暗地里串起供词，只待刘可茂派人前来打听，所言皆与虎豹二兄弟相合。

但以后几日，雨绵密不停歇，官军和民军各自守营寨。待雨散云收、光风转蕙之日，却见刘虎、刘豹二兄弟重回刘可茂军中。刘可茂不甚理解，唤他二人至帐下。二人伏拜在地，刘虎先禀：“承蒙将军信任宽宏，放我兄弟二人归家。我兄弟回村后，向父老乡人备陈将军厚德和朝廷恩义，乡亲伙皆盛赞将军是天将下凡，皆言要拜谢将军。恰雨神和雷公布施仁义，前几日雨落涨，冲塌了上游一片蟹田，惠及我刘家渔村。我一村民众将军恩义，将捕捞的蟹挑个大的装篓，令小的兄弟二人送于将军帐下，给将军和众天兵加菜，再谢将军之恩！”刘豹又：“小的告知老父，老父叹，将军也姓刘，怎么也是同宗，恩义弥彰，誓要小的再三转达敬意！”说他刘可茂本是情中人，久居军中，常年漂泊不定，更无亲眷在旁，忽有同宗前来，不论远近，总是可喜。他命兵士蒸了螃蟹，开怀设小宴款待二刘。

三位分宾主落座。酒过几巡，刘虎笑：“将军若不弃，可收我兄弟二人帐下听用。我兄弟虽不才，却愿舍生忘死报答将军天恩！”刘豹附语：“小的愿效犬之劳，悉听役使，必无二心，只在将军一令！”刘可茂酒兴上，大笑：“本将军亦有此意，只在斟酌合适职位。非是小觑二位兄弟，只恐大了，众人不服；又恐小了，委屈二位。故而，不敢轻允！”刘虎：“将军何需多忧？我等可为侍为匠，全凭将军心意！”刘豹又：“将军之威贯于三军，岂有将军令下而不服之兵？我兄弟不求富贵，本愿蛰居乡、老死村野，不想天使我二人得见将军之威严！既这一朝相识，又生相敬相随之心，若果能为将军执鞭坠镫，随将军征战四方，以解敬慕渴思，则不虚此生！”刘可茂本也是个听奉承的，听得此言，甚为动而又虚荣，于是：“久居军中，俱以国家君主为念，己心中之怀想，常抑郁不得倾吐！如今能有二位兄弟在前，把酒吐，可平生！不知二位兄弟擅长何技？”刘虎作答：“善结网制，临渊捕鱼。”刘可茂思虑：“不若匠人，免去厮杀，可保命无虞！”刘氏兄弟心中暗喜，皆磕谢：“将军堪称我兄弟之伯乐！”他们遂留于军中听用。

粟苜听闻此事，慨叹良久，自语：“正所谓‘千里之堤，溃于蚁。’刘将军耳之人，偏遇虎豹谗谄之徒！这几篓蟹，或成我几万将士命之符！”他自知再谏无益，只得另设他法。

正是：见招拆招觅新招，寻机相机待良机。