吞！”粟苜听得浑颤栗，暴起，发倒竖，抖掉手中木箸。牢重又捡起递回。粟苜问：“这等恶毒刑罚，却是谁人颁施？”牢：“本由异域传中瀚神皋，至于究竟是谁，小牢却不知。将军还是快些吃饱喝足，等着上路吧！”

说话间，宣旨令官到来。牢忙下跪接旨，却听宣旨令官怒：“大胆贼囚，怎不下跪？”牢解释：“此囚臂挂锁、脚铐多日，已经僵难动，况且他是将死之人，万望上官恤一二！”粟苜呆坐，不动不言。宣旨令官瞪了粟苜一，句：“罢了！”而后，他展开圣旨宣读：

“奉天承运，朕郁保景胜诏：原机甲将军粟苜，负朕恩，毒杀朕弟王侯，痛煞朕心；再草菅绣女之命，大恶难赦；更蓄谋犯上，不容姑息！褫（chi）夺‘机甲天师’封号，削去军功，革去官职，收没家资，刑姹女修容。御诏到日，午时三刻行刑。钦此。”

粟苜听罢，一改方才呆若木之态，竟开始从容吃喝。宣旨令官退去后，牢长叹：“果然难逃此劫！”牢见碗中酒已饮毕，再满斟上，而后看着粟苜，说：“离行刑还有些时刻，将军若有什么惦念，但说于小人！”粟苜笑着摇：“没有！”牢问：“比如家眷，不想再见？”粟苜仰面大笑：“孤三界，飘零九皋，无家无眷！”牢长叹：“却连一个送行的都没有？”那一刻，粟苜想到的是海竹叶和沧竹琼，他方要开，却见李汜手提盒与酒坛而来。牢慌忙行礼。李汜摆摆手，示意牢离开。

粟苜微抬，冷声问：“大将军何来？”李汜答：“沙场曾并肩，情分不薄，李某特来送行，粟苜有何牵挂，但说，李某代为达愿！”粟苜接问：“大将军可知粟苜冤屈？大将军真以粟苜为毒杀王、侯之凶？”李汜：“李某怎么认为，并不重要。拍板定案，御旨已下，并无悬念。”粟苜叹：“粟苜不敢枉称是大将军之心腹，可毕竟也是生死地里一起战斗过的！大将军素有豪情，恤下属，此次，果真愿意看粟苜冤屈死？”李汜不语，摆上两只酒碗，俱各倒满酒。粟苜又：“大将军能够亲提酒菜来为我粟苜送行，说明大将军知粟苜并非真凶，否则，大将军岂敢与我这罪恶滔天的死囚犯对饮？”李汜笑：“粟苜心思缜密，所料不虚！”粟苜再：“既然大将军明知粟苜蒙冤，为何不禀明圣上，缉拿真凶，还我清白？”李汜叹答：“真凶，李某无能，却是拿不动！”粟苜冷笑：“大将军权倾朝野，功盖当代，倍受圣。若连大将军都无法撼动，则真凶，必是非常之人！”李汜不语，自满饮一碗酒。粟苜再：“圣令既下，粟苜命将归虚，大将军不如让粟苜去个明白！粟苜到那冥司殿内喊冤，也念着大将军坦诚之情！”李汜叹：“李某也是‘伴君如伴虎’！”粟苜长叹：“真是圣上的意思？正所谓‘君要臣死，臣不得不死！’既是皇上不容我粟苜，则粟苜无话可说，但需毒酒一杯，何苦大费周章？只是粟苜死则死矣，却不愿担污名而死！究竟其中怎么个曲折，粟苜有权一问！”李汜叹息，尽述因由。

原来，郁保景胜封赏了包括粟苜在内的一众平兵将之后，那日，又宣李汜觐见。李汜心下自忖：“赏赐早发，延迟李某返回戍地，再召李某，圣上何意？”李汜惴惴听令。郁保景胜在御园之中接见李汜，笑问：“大将军对朕可是真忠？”李汜听言，心里打鼓，思量：“定是小人嫉妒李某多番建功，造谗言佞语，污蔑陷害李某功恃、对圣上不敬云云，圣上才有此问！”他慌忙跪倒在地，叩如磕碓（dui），答：“诚惶诚恐！吾皇明鉴，微臣只尽臣节，必无二志，对圣上之忠，天地可表！”郁保景胜扶起他，笑：“朕知大将军忠烈，故而，此事，唯可托大将军而已！”李汜内里正如“十五个吊桶打——七上八下。”他：“吾皇有何驱使，臣万死不辞！”