笑来，说：“只作戏言，万莫当真！”沧竹琼为救箬竹着急，只以为他们犯淘，遂不过多理会，只：“落雨、烟儿、之篱，且各回各！我和海叶稍有眉目，再行通知！”落竹雨、之篱、烟儿见沧竹琼神严肃，各自散去。

沧竹琼愁眉不展，与海竹叶彻夜翻查古籍，寻找镇明珠线索，然钟鹛藏书中并无相关记载。海竹叶提议：“不如去求教无涯前辈！”沧竹琼接：“无涯前辈，那个终日饮酒的醉老儿？”海竹叶：“非他即谁？”沧竹琼叹：“幼时，无涯前辈醉酒，误玉竹林，被我当成妖怪用竹条绑着淹熠莲池，亏得师父认他，才让我松开。这些事，现在想来，却成逝去的好，追忆不可及！”沧竹琼提起师父，又生伤。海竹叶亦叹：“正可谓‘岁暮景迈群光绝，安得长绳系白日？’不过，只要找到镇明珠，师父便可以回来！”沧竹琼担忧：“只恐他醉醺醺人事不省！”海竹叶：“无涯前辈虽然嗜酒，然清醒之时，也颇有长者风范。此刻，我们也想不到其他办法，倒是他年长阅历多，兴许有眉目，一试又何妨？”沧竹琼：“你我现在无非也是‘病急投医’，去撞撞运气也好！天明即去拜访他如何？”海竹叶：“无涯前辈行事不依常理，若是天明，恐怕他烂醉如泥；倒是夜晚，他或能清醒！”沧竹琼苦笑：“还真是！难怪他认你作忘年，果然你对他了解颇多！见了我，他就只能想到竹条！”

海竹叶拂展笺，饱蘸香墨，宕开一笔，洋洋洒洒，挥写留言，而后：“发！”沧、海遂夜驾起仙云，前往东北艮皋。

次日晨，落竹雨醒来，遍寻各不见沧、海，却于然谷殿书案上发现一纸笺留书信，字如下：

“白、黑、落雨、烟儿！我同沧琼前往东北艮皋盘羊山，访无涯前辈探问镇明珠的消息。夜间不愿扰你等清梦，故而不及面辞，特留此言，明去。众位无需牵挂！我们回来之前，你等安守钟鹛，万勿轻妄动！海竹叶亲笔”

落竹雨读罢，叹：“师和师兄通夜不曾稍歇！”她随即将此讯告知其他几位。烟儿叹：“从前，知无涯前辈有一青莲酒葫芦，里装着喝不完的琼浆玉，烟儿好想尝一，而今，却半分贪念也无！”烟儿且叹且瞥了之篱一，又：“你莫想趁沧琼、海叶不在，暗害我等！我烟儿也不是好惹的！”之篱笑：“你愿意搭理我了？”烟儿说：“才不愿意！不过，你肯为救箬竹师父留下，我不得不尽地主之谊！”之篱听罢愈笑，接：“不怕你生气，本王也不全是为救师父，而是为狄崇海被封印的民免遭屠戮！”烟儿看着之篱，叹：“虽我不肯原谅你相欺，可细想来，你在其位而不得不如此，便也能说服自己，不拿爪挠你，不用尖喙啄你，不扇翅膀拍你！”之篱笑着，躬作揖：“承蒙谅！”之篱再看向烟儿的竹突，又思量：“烟儿其中一节竹突，必藏镇明珠无疑！这或许是救箬竹师父的唯一之法！可若切开烟儿的竹突，万一切错，烟儿必死！我究竟该不该实言以告？”之篱转而看向落竹雨。落竹雨并不理睬，自前往地仓殿练习仙法。之篱自叹：“我真不该如此悟机警、明玄机快于常人！”

再说沧、海前往东北艮皋。山一程程，直至那，海竹叶手指前方说：“目之所见，即是盘羊山。”二位降落云，顺着盘羊角那山下去。沧竹琼问：“那醉老儿居住在盘羊角尖？”海竹叶：“是。不过，叫醉翁似乎略雅些！”沧竹琼淡笑不答。