”寄笑问：“你该不会是来探听前往十层天的路径？”沧竹琼笑：“苑主冰雪聪明，不敢欺瞒！”寄以扇遮面，狂笑不止。沧竹琼说：“我知此举有些自不量力，但若不尝试，如何知不行？承请苑主不吝赐教！”寄止笑，说：“连我也不曾到过十层天！我来自青霄天，可即便告诉你去往青霄之路，你也不得天门！”沧竹琼对答：“只要有门路，刀山火海千万劫，沧竹琼都去得，但求苑主告知乾坤梯所在！”寄轻叹：“我私逃下界，已过去多少年月，早忘记乾坤梯所在！今日，本苑主只当你不曾来过！你也莫要向谁提起我的所在，你回去吧！”

沧竹琼听得寄下逐客令，自知人所难非妥善，叹息将离开，然转念再想：“辗转多，才打听得这唯一门路，若放弃，何时才能救回师父？”于是，她双膝一跪，哭求：“沧竹琼知寄苑主心中所虑，其实不该勉，然救师心切，恳望怜顾！求请苑主念我师父一心为苍生、横遭不测，稍加悯恤！苑主之秘密，沧竹琼答应过灵上仙，誓死守如瓶！求望指！”寄见沧竹琼跪求，恻隐顿生，叹：“仙姝何必如此！”沧竹琼继续哭求：“此是至今沧竹琼所寻得救师父的唯一办法！苑主若不应允，沧竹琼长跪不起，求苑主垂怜！”寄叹着，搁下扇，伸手去扶沧竹琼，且：“听过往的小妖窃谈你冷酷无心，不想，却是这般情重！然而，我若告诉你，难保不会份危及自我！”沧竹琼泪汪汪，承诺：“宁死，绝不卖苑主！”寄重拿起扇摇摇，叹：“万事分已定，浮生空自忙！你又何必如此执着？”沧竹琼脑袋磕地，连连告求：“为师父，沧竹琼在所不惜！”寄无奈叹：“你且起，告诉你也罢了！”沧竹琼这才喜起。

寄说：“我初到下界时，看见的是一片无垠的荒漠。”沧竹琼惊喜：“那是西北乾皋！”寄。沧竹琼问：“在哪个位置？”寄摇答：“并无固定位置。我的坤梯于一座蜃楼端。”沧竹琼惊疑：“蜃楼乃虚幻之景！苑主莫非戏言？”寄笑：“三界九皋，虚虚实实，真真假假！”沧竹琼不解，问：“然，我如何能从幻景中寻找真实？素来天仙神下界，莫非都是从乾坤梯爬上爬下、从虚幻的蜃楼中来？”寄听罢，叹笑：“原来，你并不知乾坤梯之真意！”沧竹琼懵懂，看着寄，再问：“乾坤梯，难不是可上可下通行之梯？”寄以扇遮面再笑起。

但听寄释义：“乾坤梯，其实分乾梯与坤梯。所谓乾梯，又分内乾梯和外乾梯。内乾梯，乃是指各层天门外的一座布云台。每层天都有自己的布云台，但诸层天的布云台又不完全一致。譬如十层天门外，布云台乃是十层阶，周围立着十布云——所谓布云，也称天华表——每布云上升扬一面十层天的旗；再如青霄天，又称一层天，布云台只有一层阶，周围则立着一布云，上挂着青霄天的旗；其余天，皆可类推。诸层天的仙神通过各自所在天的布云台离开自己所在的天，再通过其他天的布云台到达其他天，这便是天众仙神内的往来之路。当然，诸层天门，皆有镇天门金面甲将守把，也不是随意就能的。比如，青霄天帝、天后想十层天，也得领了尊皇钧旨才行。

“那么天与下界的往来又是如何呢？青霄天的布云台外围还有一扇大门，叫作天清明门。清明门外有一台，即是外乾梯。天神仙想要下界，则要从清明门来，经过外乾梯；同理，想要从下界去天，也必然要经过那。

“再说坤梯，则更为复杂！乾梯好歹统共就那么十一座，坤梯则不然。坤梯其实是朵云，每位仙神各有自己的坤梯。从外乾梯通往坤梯之间的路途，称为跨界隧。穿越跨界隧，踏坤梯，才算从天到下界，反向亦然。至于坤梯究竟会落在何，却看各自的造化和能耐。想我当年，是从荒漠蜃楼而。其他神仙，却不尽然。例如尊皇，他法震寰宇，可以决定自己的坤梯落在任何地方。虽然听起来玄幻莫测，坤梯却有特。以我为例，我既然当初能从蜃楼的坤梯来，就一定能再找到蜃楼的坤梯回去，而且，我还可以借助其他神仙的坤梯回去。”