如唐代罗隐所喟的一般：

市箫声咽迹崎岖，雪耻酬恩此丈夫。

霸主两亡时亦异，不知魂魄更无归。

巫蛊案一（1）

“巫”原指古代一以歌舞祭神的迷信职业者，如巫、觋等，也指画符念咒的巫术。“蛊”则有两义，一指在皿中放置喂养毒虫，使之相互吞，最后剩下不死的也就是毒最的，称之为蛊；二指用蛊害人，使人受到蛊惑，迷失心，而丧命。“巫蛊”也称厌胜之术，是一诅咒害人的巫术。古书上记载的一般法是，用纸人、草人、木偶、泥俑、铜像乃至玉人作为被施术者的替，刻写姓名或生辰八字，或者取被施术者的衣、上的一发乃至指甲，或埋土中，或以针钉相刺，或用线捆住木偶双手，巫师画符念咒，被施术者就会产生应反应，心智模糊昏迷，直至发狂失，完全受巫师控制，直至不明不白地死去。

据说，这巫蛊术起源于胡人的萨满之术。萨满，是女真语，指巫师、巫术。战国中后期，由于民族的迁移与混合，巫术之风逐渐浸染中原，先是在民间行，以后逐渐传上层社会直至廷内禁，受到追捧青睐。巫蛊术从此在中国大行其，不绝如缕。一代女皇武则天借巫蛊而夺权，清乾隆皇帝通武略，也迷信巫蛊，曾在朝廷上闭目诵咒语，幻想咒死远在万里之外的起义军首领。《红楼梦》第二十五回《魇法叔嫂逢五鬼，红楼梦通灵遇双真》中写到赵姨娘买通婆暗里算计凤和宝玉，就用了这巫蛊术。婆用的是纸人，写上凤和宝玉的生辰八字，然后在家中念咒作法，结果凤和宝玉两人发起癫狂症，大吵大嚷，寻刀枪，最后不省人事，内胡言语。这足可见巫蛊术之一斑。也正因其神秘和恐怖，自其现后，就再也没有消失，一直笼罩在中国社会上空，直至今天还时隐时现。

汉朝迷信之风尤盛。汉初就允许各地巫师如梁巫、晋巫、秦巫、荆巫等汇集长安，中叶又增加了越巫和胡巫。汉儒也多信巫术，如大儒董仲舒的著作中就夹杂了许多巫术。汉武帝本人一生笃信方士，倾心神仙，乞求不老仙丹，几次泛舟越海寻仙，遍求各地人。一时间，都城长安汇聚了各式巫觋，并受到上阶层和百姓的追捧，廷中失落寞的女对此也趋之若鹜。整个长安地下被埋了不少木偶，一片森恐怖、神秘压抑的气氛。雄才大略的汉武帝就是在这样的背景下一手制造了巫蛊冤案。

武帝元光五年（前130年），曾经备受尊的陈皇后被废，就是因为巫蛊。只不过这仅是巫蛊案的一个小小的引，因为这个伏笔过于漫长，没有引起人们足够的警惕。

陈皇后是汉武帝的第一个皇后，名叫陈阿，其母亲是文帝窦皇后的长女、景帝的，也就是武帝的姑姑，叫嫖。陈皇后就是由其母亲主，在武帝4岁时许给武帝的。其中的一段“金屋藏”典故，至今还为世人津津乐。

武帝在父亲景帝的14个儿中排行第十，他原名刘彘，因聪颖灵透，7岁时父亲景帝为其改名为刘彻。传说他的母亲王氏“梦日怀”而怀。这给刘彻罩上了一层神秘贵的光环，不过并不能让他凭这一就当上太。照当时惯例，太应择长而立，本不到刘彻。而从刘彻的家族背景来看，刘彻当上太的可能也是微乎其微。