“濡首下帷，足不绕”；读书之余，与同窗学友一起游览杭州好景致。17岁时，他观看石灰窖受动，写下了那篇著名的抒怀之作《石灰》。以后又写了《咏煤炭》：

凿开混沌得乌金，藏蓄和意最。

爝火燃回浩浩，洪炉照破夜沉沉。

鼎彝元赖生成力，铁石犹存死后心。

但愿苍生俱饱，不辞辛苦山林。

铁石虽然变成了煤炭，但它依然造福于百姓。于谦以此自比，表示自己至死也要为国家力，为百姓的饱死而后已。

永乐十八年（1420年），于谦参加乡试中了第六名举人，次年赴京参加会试得中士，时年23岁，被任命为山西监察御史。

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两年多后（1423年），于谦又奉命到广东考察官军功过，并负责安抚湖广一带的瑶民。因为当时官军横征暴敛，经常邀功滥杀瑶民，瑶民苦不堪言，时常聚合暴动。于谦到任后，为了解实情，不顾生命危险，爬山涉，险地，微服私访，对一些军官的行贿拉拢无动于衷，秉公上奏，兵将和瑶民皆称其严明公正。考察完毕，于谦回到京师，奏明湖、广、贵等地将卒贪功妄杀，请朝廷改变对瑶民的残暴政策，缓和了朝廷和瑶民的对立张形势。于谦也因此以“廉”称闻于朝。

永乐二十二年（1424年），明成祖朱棣在亲征鞑靼的途中病死。仁宗朱炽继位，不到一年驾崩。宣宗朱瞻基继位，听闻于谦事迹，任命其为御史。奏对的时候，于谦才伶俐捷，应对如，声音绕梁，条理清晰，剖析微，宣宗很是赏识。不久，汉王朱熙发动叛，宣宗特召于谦扈驾，随帝亲征。

朱熙是宣宗的叔父，永乐帝的次。他善骑，有膂力。父亲朱棣靖难起兵，熙曾随军作战，勇猛直前，很受朱棣喜。朱棣称帝后，朱熙又随征漠北，战功累累。而其兄炽情温和，仁厚儒雅。朱棣有意将熙立为太。但照历代皇位继承“立嫡立长”的传统，朱棣最终没有说服群臣，立长朱炽为太，而封熙为汉王，敕于云南建国。熙不肯就国，向母后哭诉，改封山东乐安。其后，朱炽继位一年即崩，其长朱瞻基继位。熙招募死士，私造兵，暗约将士共为谋逆，企图重演一幕靖难，夺取侄的皇位。消息传到北京，宣宗果断亲征，由少师蹇义、少傅杨士奇、杨荣、御史于谦等扈驾。朱熙野心，原打算从乐安直攻济南府，但得知皇帝亲征，一下惊慌失措，豪气顿失，只知缩守乐安，听天由命。宣宗迅即包围城池，放炮震吓。朱熙魂飞魄散，了手脚，未经一战就城投降。在朱熙城投降，跪拜军前的时候，宣宗特命于谦当众数朱熙的罪状，于谦声如洪钟，滔滔不绝。朱熙伏地战栗，顿首称：“臣罪该万死万死。”宣宗大悦，回京后颁给赏赐，特别优待于谦。

于谦案一（2）